24 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



coloriés de provenance allemande, de Leipzig. Ces épreuves 

 étaient colportées sur tous les marchés d'Europe et reproduites 

 parfois d'une fac^on grotesque dans des li\Tes où elles n'avaient 

 qu'un rapport indirect avec les titres. Notre faune et notre flore 

 insulaire étant, comme celles de la plupart des îles, quelque peu 

 différentes de la faune et de la flore des pays continentaux, le 

 résultat de ce mercantilisme de gravures était de tromper les 

 amateurs qui, sans se contenter d'un coup d'œil rapide jeté sur 

 la gravure, cherchaient à approfondir une certaine catégorie de 

 Sciences. La faute, bien entendu, n'en était pas aux éditeurs. Le 

 Public demandait des livres d'images et on ne pouvait satisfaire 

 sans avoir recours à l'Etranger. Quelquefois la typographie était 

 plus ou moins d'actualité; toutefois, dans la plupart des cas, les 

 erreurs et les théories surannées des auteurs d'il y a cent ans, 

 furent rééditées très exactement et données comme des œuvres 

 modernes. Cependant, de telles publications ne peuvent être 

 qu'éphémères. Elles réalisent leur but commercial et, somme 

 toute, elles ont pu contribuer, à leur façon, à éveiller en nous 

 cet intérêt qui nous pousse \'ers ce monde si merveilleusement 

 compliqué de la Nature. 



Il n'y a pas à chercher bien loin la cause pour laquelle les 

 livres de la Nature ont fait faillite sur le marché, en présence 

 d'œuvres littéraires plus sérieuses. A la guerre comme à la 

 guerre! Les nécessités de la guerre moderne ont attiré plus par- 

 ticulièrement l'esprit humain. Le naturaliste, lui, a moissonné 

 abondamment ses découvertes dans les hôpitaux, les tranchées 

 et les camps où s'entassaient des multitudes en des circonstances 

 et des conditions inconnues jusqu'ici dans l'histoire du Monde. 

 L'œuvre naturaliste de la guerre est encore à écrire, c'est-à-dire 

 l'histoire du travail accompli par ces savants qui ont éliminé 

 du champ de bataille peut-être ses plus mortels facteurs, ravages 

 de maladies microbiennes causées par l'action directe de fungi, 

 d'insectes et de germes morbides. Il y aura toujours des ouvrages 

 dans le genre ancien, pour ceux qui aiment à charmer leurs loisirs 

 en s'oecupant de leurs jardins ou en se promenant chez eux, à 



