LÉPIDOPTÉROLOGIE COxMPAREE 29 



c( qui, de simple jardinier, était devenu un des personnages les 

 plus savants et les plus curieux de France... Sa collection de 

 toutes sortes d'insectes, surtout celle des papillons, est des plus 

 curieuses; ses papillons, il les étend et les drogue de manière à 

 les mettre à l'abri de toute corruption, il les conserve dans des 

 tiroirs et disposés de telle sorte qu'ils forment une belle tapis- 

 serie )K Cette collection est probablement une des premières de 

 cette sorte et, hélas! la collection initiale, mère de beaucoup 

 d'autres tableaux de papillons auxquels nous devons la dispa- 

 rition locale, sinon l'extermination, de nos plus beaux insectes, 

 dans leurs retraites de prédilection. 



L'édition originale du Systeuia Natiirae de Linné, au Musée 

 Britannique, porte l'autographe de Sir Joseph Banks, un Mécène 

 naturaliste et président de la Société Royale du XVIIL et du 

 commencement du XIX'' siècle. Peter Pmdar de Grub Street le 

 qualifie poliment de - Président des Mouches » et l'offre en 

 ridicule dans une satire sotte et mal écrite, montrant une chasse 

 aux papillons pour VEtuperetir du Maroc, notre Empereur 

 Pourpre (*). Sa conclusion est qu'une personne qui peut s'inté- 

 resser à poursuivre des papillons doit être folle. L'opinion de la 

 classe instruite était à peine plus encourageante. Shenstone unit 

 à un grand amour pour son jardin, une ignorance étonnante des 

 fléaux d'insectes qui le ravageaient. Lui aussi aiguise sa faible 

 satire d'une malice enfantine et relègue le naturaliste à Bedlam 

 (maison de fous) : 



Salut, êtres curieux, à ()ui paraissent si belles. 

 Les formes de mouches mortelles ! 

 Qui regardent, au-dessus de toutes comparaisons. 

 Les larves que nous, sensés, méprisons ! 



Même sous Victoria, vers les 1830, Edouard Newman, fonda- 

 teur du Zoologist, qui consacra une vie longue et utile à l'étude 

 de la Nature, avertit le collectionneur d'insectes qu' « il doit 



(*) A -pâtura Iris. 



