30 LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 



prendre son parti de se voir baisser dans l'estime de ses amis, 

 devenir l'objet du ridicule et d'une pitié j peine déguisée de la 

 part de la foule de l'humanité, du moment qu'il entreprend une 

 œuvre aussi insignifiante. Même cette pitié et ce ridicule augmen- 

 teront précisément à mesure qu'il s'avancera dans l'étude scien- 

 tifique de son sujet ». 



Cependant, vers la fin du XTX" siècle, ceux qui avaient balayé 

 les (( ologistes » en une catégorie de gens méprisables, furent 

 obligés par les chasseurs de punaises eux-mêmes, de reconnaître 

 qu'après tout ils étaient quelque chose, même une quantité com- 

 merciale, dans l'étude de la Nature. Le feu Lord Walsingham, 

 un des plus beaux chasseurs et le meilleur tireur de son temps, 

 passa la plus grande partie de ses loisirs, parcourant le Monde 

 entier à la poursuite des minuscules microlépidoptères. L'Ento- 

 mologie cessa d'être regardée comme une marotte du pauvre 

 homme ; et enfin, l'Etat commença à se rendre compte de la 

 valeur économique de cette Science. Le continent et les Etats- 

 Unis avaient déjà donné l'exemple. La France, longtemps aupa- 

 ravant, sous l'Empire et la République, avait accordé des sub- 

 ventions à presque toute société scientifique et naturaliste, et les 

 subventions, dans la plupart des cas, furent augmentées par les 

 municipalités en raison de VntiUtè publique. Un Etat américain, 

 en créant un professeur d'Entomologie, avait montré son utilité 

 longtemps avant que Whitehall ne se remuât. Aujourd'hui, la 

 devise, vieille de deux mille ans : Cest surtout dans les plus 

 petites choses qu'il faut admirer la Nature, pourrait être gravée 

 au-dessus des portails des Ministères de l'Agriculture et des 

 Pêcheries, au-dessus de l'Ecole de la Médecine des Tropiques et 

 autres institutions semblables. Et on ne doit pas oublier quelle 

 profonde dette de reconnaissance est due aux prédécesseurs 

 immédiats de l'Entomologiste et aussi à ces existences « oscure 

 ma fertili », qui, marchant sur ses traces, ont détruit la cause 

 invisible et ténue, par millions de fois meurtrière des pires 

 maladies de l'humanité. 



