LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 33 



sont grossièrement barbouillées de couleur. Tooitefois les Bleus, 

 jusqu'à un certain point, conservent leur fraîcheur primitive et 

 on peut ajouter que c'est à Ra)' que nous devons les noms anglais 

 des espèces connues à l'époque. Mais c'est à Maria Sibylla 

 INIerian, son contemporain, qu'appartient l'honneur des premières 

 illustrations de métamorphoses d'insectes fidèlement coloriées. 

 Plusieurs de ces illustrations, aussi brillantes qu'au jour où 

 elles furent peintes, satisferaient encore l'exigcnte exactitude de 

 M. Oberthiir. Il n'est pas nécessaire de recourir aux applications 

 de peroxydes pour faire revivre l'éclat et le brillant des figures 

 du Meiamorphosis Insectormn Siirïnamensïimi. Si Linné a nommé 

 son Amiral Blanc du continent, Syhilla, en souvenir de cette 

 Sibylla Merian, c'est qu'elle a grandement mérité cet honneur. 

 Les papillons paléarctiques de l'Occident ont été admirablement 

 dénommés : ils ont reçu les plus beaux noms de la Mythologie 

 grecque; aujourd'hui, les nouvelles espèces découvertes portent, 

 dans leur appellation barbare, des noms horribles comme on 

 en trouve dans les catalogues des horticulteurs : Knieperi, 

 Schnndlii, Haberhauerï et ainsi de suite. A Albin succéda 

 l'artiste minutieux Benjamin Wilkes, entièrement adonné à sa 

 marotte, mais qui attira une fois de plus la satire méprisante 

 des beaux esprits en tête desquels se trouvait Shenstone, qui 

 aurait dû montrer plus de jugement : 



" O Wilkes ! quels chants sublimes de poètes 

 Peuvent égaler tes travaux et tes mérites ? 

 Sage immortel ! marqué par le Destin 

 Pour conserver la race illustre des larves 

 Jusqu'au jour où en sortiront des essaims 

 De petits papillons, au plein de nos garde-robes ! " 



Cet attrait pour la vermine qui se trouve dans la nature n'était 

 guère compris des mauvais poètes; et pour Wilkes toutefois, 

 c'était les belles illustrations qui excitaient surtout leur colère. 



Tant qu'il dessina d'après nature et non d'après la repro- 

 duction de vieux auteurs, Huebner atteignit un grand degré 



