AVANT-PROPOS IX 



L'âge est inexorable et Cicéron, dont j'invoque plus haut 

 une parole qui nous fut heureusement conservée, a écrit, 

 au sujet de la destinée humaine, une vérité qui, depuis 

 deux mille ans, ne s'est point altérée : Senecius aetatis est 

 ■pcraciïo; coimiiorandi cnini naiitra devcrsorium îzobis, 

 non habltandï, dedïi. La vieillesse est le dernier acte de 

 la vie ; la nature nous a mis sur cette terre non pour 

 l'habiter toujours, mais simplement pour y demeurer en 

 passant. 



Aujourd'hui, si c'est l'un de nous qui achève sa carrière, 

 demain ce sera un autre. Lors donc que je regarde ma 

 collection, combien de papillons me rappellent, par leurs 

 étiquettes mêmes, écrites de la main de mes vieux amis, 

 ceux qui ne sont déjà plus. De même les Entomologistes 

 qui jetteront les yeux sur les déterminations et observa- 

 tions que j'ai moi-même écrites, ressusciteront dans leur 

 pensée cette succession de Naturalistes à laquelle j'aurai 

 appartenu et dont ils seront, pour un temps, les conti- 

 nuateurs. 



Cependant, si les hommes passent et disparaissent très 

 rapidement, les tendances des générations nouvelles 

 semblent toujours de plus en plus avides de lumière. 

 Chacun, parmi ceux qui sont le plus récemment entrés 

 dans la carrière, essaie de développer les connaissances 

 acquises par les anciens. De toutes parts, en des sens 

 bien divers, l'activité de la pensée humaine se manifeste 

 enflammée et pleine de curiosité. 



Dans le domaine entomologique d'où je n'entends point 

 sortir, c'est, comme en toutes choses, l'action incessante et 

 ininterrompue pour le progrès et la marche en avant. 



