AVANT-PROPOS 



Il y a vingt siècles, Marcus Tullius Cicéron, ce grand 

 citoyen de l'antique République romaine, après avoir écrit 

 son Traité sur Caion U ancien ou de la Vieillesse^ écrivit 

 le Traité de V Amitié. 



C'était, dit-on, en l'an de Rome 709, c'est-à-dire 48 ans 

 avant Jésus-Christ et un an avant la mort de l'Auteur qui 

 périt, comme le dit l'histoire, assassiné par les sicaires, sous 

 le commandement du tribun Popillius Lenas et par ordre 

 du triumvir Antoine. La République était alors en proie 

 à de véritables déchirements ; Cicéron avait le cœur rempli 

 d'angoisse ; mais momentanément retiré à la campagne, 

 il trouva le loisir et la force d'âme de composer plu- 

 sieurs ouvrages philosophiques et notamment le Traité de 

 VA^mtié qu'il adressa à son cher et fidèle Atticus. 



L'auteur de ce Traité déclare que, la sagesse exceptée, 

 l'amitié est le don le plus précieux que les dieux aient fait 

 aux hommes <( excepta sapientia, quidquam mehus homini 

 sit a diis immortalibus datum », 



