LÉPIDOPTÉROLOGIE COMPARÉE 45 



Castnia Liens, remonte, en effet, à l'année 1705, et le Thésaurus 

 d'Albert Seba, où il est encore question de la même espèce, porte 

 la date de 1765; treize espèces avaient donc déjà été décrites et 

 figurées, ainsi que nous l'avons vu, par D. Drury, par Cramer 

 et par Fabricius lui-même, au moment 011 parurent les quelques 

 feuilles du Systema Glossatorurn sauvées par Illiger. 



Nous avons déjà reproduit Castnia Licus d'après M"^ de 

 Mérian (Voir PI. B, Fig. 14) ; il nous parait également utile de 

 faire connaître la figuration de Seba, ainsi que certains renseigne- 

 ments puisés dans le Thésaurus (i); nous pourrons comparer ces 

 documents avec ceux que Drury et Cramer nous apportèrent plus 

 tard (Voir p. 222), et nous convaincre ainsi que l'espèce de Suri- 

 nam, par l'aspect de la tache noire, à la base des ailes inférieures, 

 est une morphe bien spéciale qu'il ne faut pas confondre avec les 

 formes voisines de la Guyane française, ni, à plus forte raison, 

 avec les formes brésiliennes de la même souche phylétique. 



(i) Seba (Alb.). — Locufletissimi rcrum natiiraliiim Thesauri acciirata 

 descriftio et iconibus ariificiasissimis exfressio-Ofus, cui in hoc génère, niillum 

 ■par extitit. Amstelaedami, 1734- 1765, 4 vol. in-folio, édit. Merkum, texte latin 

 et français. 



Certains documents nous apprennent que la collection d'Albert Seba fut 

 acquise, en 1752, par l'Académie de Pétersbourg, mais il y a tout lieu de croire 

 que déjà, à cette époque, les insectes qu'elle renfermait avai^t été dispersés. 

 Nous lisons, en effet, les lignes suivantes dans la Préface du Tome IV : 



« On a vu, dans la préface du troisième Tome, que l'auteur infatigable avait 

 fait graver d'après nature tout ce qui devait entrer dans le dernier volume 

 et l'avait rangé à peu près dans l'ordre usité de son temps (Seba mourut l'année 

 1736). Ainsi, quoiqu'il eut suivi un arrangement plus méthodique que dans 

 les Volum.es précédents, il s'en fallait bien encore qu'il eût atteint la perfection 

 que l'on a mise aujourd'hui dans l'histoire naturelle à cet égard. Il nous a fallu 

 suivre malgré nous l'ordre des planches gravées ; nous n'aurions pu faire autre- 

 ment, sans des innovations et des dérangements considérables. » 



« Mais ce qui est bien plus digne de nos regrets, c'est la perte de cette immense 

 et magnifique collection d'Insectes, qui peut-être n'aura jamais d'égale, même 

 dans les plus riches Cabinets des Princes de l'Europe. Tel est le sort ordinaire 

 de ces trésors naturels amassés à grands frais par des curieux... Lorsqu'en 1752, 

 on vendit publiquement à Amsterdam, le Cabinet du Défunt, on vit, à l'inspec- 

 tion du Catalogue, que toute cette partie manquait. » 



« Nous avons dû, en qualité de commentateurs, faire mention de cette perte 

 irréparable, d'abord pour rendre justice au travail et aux soins infinis de 

 Mr. Seba, et ensuite pour excuser les fautes qu'on pourrait remarquer dans cet 

 ouvrage. » 



