TROISIÈME PARTIE 



GÉONÉMIE ET SYSTÉMATIQUE 



I. - ORIGINE PHYLÉTIQUE ET CENTRES DE 

 DISPERSION DES CASTNIES 



Les Castnies, pour autant que nous pouvons en juger aujour- 

 d'hui, paraissent avoir subi, dans le cours des temps, un mode 

 d'adaptation si uniforme, qu'il nous est impossible de retrouver, 

 sauf dans leurs traits généraux, les relations qui ont dû exister 

 autrefois entre elles et les autres grands groupements d'Hétéro- 

 cères. On admet que la famille se compose actuellement de quatre 

 rameaux bien distincts, mais très inégaux, aussi nettement 

 séparés par quelques-uns de leurs caractères les plus essentiels 

 que par les particularités de leur distribution géographique (Voir 

 Carte, PI. EE, fig. 241). 



Le seul caractère qui soit vraiment commun à l'ensemble des 

 quatre sous-familles de Castniidés réside dans l'aspect et dans 

 la structure des antennes, dont la massue fusiforme est toujours 

 terminée par un petit faisceau de soies rigides. Les autres carac- 

 tères , notamment ceux de la nervation, peuvent différer assez 

 fortement; quant aux merveilleux reflets irisés, qui excitèrent tou- 

 jours si vivement l'admiration des entomologistes chez les vraies 

 Castnies, ils ne se manifestent pas, dans les trois derniers 

 rameaux, avec plus d'intensité que chez certaines subdivisions de 

 Noctuélides déjà citées (p. 24). Ce caractère, de même que la 

 plupart de ceux qui donnent à ces beaux Papillons leur indivi- 

 dualité si marquée, est donc un caractère de perfectionnement ; 

 il est très probablement lié, ainsi que nous l'avons indiqué précé- 

 demment, au développement exceptionnel des écailles en surface. 



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