120 LEPIDOPTEROLOGIE COMPAREE 



semblable écrit écarterait cette solution peu honorable, lors- 

 qu'arriva à table une dépêche d'Ems ainsi conçue : 



« Après la nouvelle de la renonciation du prince héritier de 

 Hohenzollern communiquée au Gouvernement français par le 

 Gouvernement espagnol, l'ambassadeur français à Ems a 

 demandé à Sa Majesté de l'autoriser à télégraphier à Paris que 

 le roi s'engageait pour l'avenir à ne jamais plus donner son 

 consentement à la candidature d'un Hohenzollern. )) 



Suivait u.ne longue explication. Le sens en était que le roi 

 s'en référait à ce qu'il avait déjà dit au comte Benedetti qui 

 avait accepté cette réponse et l'avait communiquée à son Gou- 

 vernement. 



Entre temps, le comte Benedetti avait demandé à Sa Majesté 

 une nouvelle entrevue pour se faire confirmer encore une fois, 

 verbalement, ce que le roi avait déjà dit à la promenade de la 

 fontaine. La dépêche disait : (( Que Sa Majesté avait fait 

 répondre par son adjudant de service à l'ambassadeur français 

 qu'il ne pouvait le recevoir parce qu'il n'avait rien à ajouter à 

 ce qu'il avait dit précédemment. » 



Lorsque j'eus lu la dépêche, Roon et de Moltke laissèrent 

 tomber couteau et fourchette et se levèrent de table. Nous étions 

 tous profondément abattus. Nous avions tous le sentiment que 

 tout s'écroulait comme dans le sable. 



Me tournant vers de Moltke, je lui posai alors cette question : 

 « Notre armée est-elle suffisamment prête pour que nous puissions 

 entreprendre la guerre avec les plus grandes chances de succès ? » 



De Moltke était ferme comme un roc dans sa confiance iné- 

 branlable : '( Nous n'avons jamais eu une meilleure armée que 

 maintenant >i, dit-il, et Roon confirma complètement cette 

 opinion. 



(( Maintenant, leur dis-je, vous pouvez continuer à manger 

 tranquillement. » 



Je m'assis à une petite table de marbre qui était à côté de la 

 table à manger; je parcourus la dépêche, pris un crayon et rayai 

 les membres de phrase relatifs à la nouvelle demande d'audience 



