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n'est pas impossible que le fait se produise exceptionnellement. 

 Enfin Smith a noté, chez Mclit/ohia acasto, un mode de ponte 

 parthénogénétique très différent de ce que l'on connaît chez 

 les autres Hyménoptères. Chez cet insecte, la femelle fécondée 

 ne produit qu'un pourcentage très faible de mâles. Lorsqu'elle 

 ne s'est pas accouplée, elle retient les œufs qui auraient donné 

 normalement des femelles et ne pond que le très petit nombre 

 qui produit ordinairement des mâles. J'ai observé, au contraire, 

 chez Dihrachys. Pteromafus, etc., que la fécondité de femelles 

 n'était nullement diminuée par le défaut d'accouplement. On 

 n'imagine pas nettement par quel mécanisme le Melittobia peut 

 retenir des œufs dont le sexe serait prédéterminé, indépendam- 

 ment même de l'a pénétration du spermatozoïde, et l'étude de 

 cet insecte, d'ailleurs indigène en France, mériterait d'être 

 reprise. 



5. Comportement et adaptation. 



Jamais instinct n'a failli à ses promesses, dit Fabre dans ses 

 souvenirs entomologiques ; pensée consolante sans doute pour 

 le papillon qui se brûle les ailes à la flamme d'une lampe, mais 

 qui ne satisfait qu'un noml)re de naturalistes de jour en jour 

 plus restreint. Sans se croire finalistes, cependant, beaucoup 

 de zoologistes, surtout à l'étranger, paraissent admettre qu'un 

 acte instinctif ne saurait être mal adapté, et que tout comporte- 

 ment, non pas même nuisible, mais inutile à l'espèce, est 

 condamné à disparaître. Cette opinion répandue surtout chez 

 les peuples d'éducation germanique ou anglo-saxonne, où les 

 'idées darwiniennes ont encore une grande influence, est bien 

 voisine du finalisme. Elle est basée, en effet, sur un mode de 

 raisonnement très simple, qui fut le leit-motiv de toute la 

 seconde phase, de la vie de Darwin et que l'on retrouve à cha- 

 que page de ses écrits, en particulier dans sa correspondance. 

 En présence d'un organe, d'un ornement, d'une difï'érence 

 sexuelle, d'un comportement quelconque, Darwin se deman- 

 dait uniquement quelle pouvait en être l'utilité. 11 la trouvait 

 toujours, fut-ce en se torturant l'esprit, et considérait dès lors 

 le problème comme résolu. L'organe ou l'acte instinctif en 

 question étant utile, avait été maintenu ])ar la sélection natu- 



