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approfondie de la non conductibilité de la soie vis-à-vis de la 

 chaleur. Et si on ne veut le faire admettre à personne, jjourquoi 

 le dire ? 



L'origine du fait observé par Pictet est cependant très sim- 

 ple. Le fdag-e n'est pas un acte anormal chez les Piei'is ; elles 

 filent toutes et lorsqu'on les renferme dans un étroit bocal où 

 elles sont forcées de se maintenir les unes près des autres et de 

 stationner longtemps au même endroit, les parois du récipient 

 sont bientôt tapissées de toiles, ([uelque soit la température. 

 Celle-ci n'est donc pour rien dans le phénomène qui est plutôt 

 sous la dépendance du confinement. On sait, d'autre part, que 

 toutes les réactions des invertébrés diminuent d'intensité avec 

 le froid, et il en est ainsi, en particulier, de la rapidité de leurs 

 mouvements. Quand l'abaissement atteint un certain degré, les 

 chenilles restent presque immobiles en un point de la feuille et 

 se trouvent confinées, comme elles l'étaient dans le bocal. L'en- 

 trecroisement des fils de soie se produit dans les mêmes condi- 

 tions. Ce n'est donc pas pour se garantir du froid cu'elles res- 

 tent immobiles sous une toile ; c'est l'action du froid qui les a 

 immobilisées, et c'est leur immo])ilisation qui les a fait tisser. 



Mais, là encore, l'explication finaliste provient de ce que le 

 fait est considéré isolément. Vient-on aie comparer avec le phé- 

 nomène du Jjocal, on voit que le tissage, par liasard utile dans 

 un cas, est indifférent dans l'autre; mais ici aussi bien que là, 

 le mécanisme de sa production est le même, et indépendant de 

 tout but utilitaire. 



Les instincts sont plus ou moins mal adaptés ; l'insecte se 

 débrouille comme il peut et maintient sa race tant bien que 

 mal, tout en étant entraîné par des tendances dont beaucoup 

 lui sont défavorables. Jouet d'ini]3ulsions inéluctables, obéissant 

 à des réflexes variés, soumis à des attirances de toutes sortes, 

 il y satisfait en dehors de toute finalité, et les comportements 

 les plus nuisibles, tant qu'ils sont compatibles avec une miséra- 

 ble survie de l'espèce, ne paraissent guère donner prise à la 

 sélection. 



