PHEMIKHE PARTIE 



INTRODUCTION 



Les chromosomes. Exposé historique des hypothèses 

 auxquelles ils ont donné cours. Leur importance dans le 

 inonde biologique actuel. 



Quels que soient les aj^ents ti.xateurs qu'il emploie, la teclj- 

 in([ue (le coloration qu'il suive, le cytologiste met presque tou- 

 jours en évidence dans les cellules en cours de division des 

 éléments de forme variable : bâtonnets droits ou diversement 

 contournés, granules qui se caractérisent en fixant énergique- 

 ment les matières colorantes dites basiques telles que le carmin, 

 rhématoxyline, ou le vert de méthyle. Etudiant une série de 

 stades de division cellulaire, il constate que ces éléments par- 

 ticulièrement colorables, ces cJiromosomes, ainsi qu'il les 

 nomme, par le mécanisme compliqué de la mitose, se séparent 

 tliacun en deux moitiés et que chacune de celles-ci passe dans 

 une des cellules filles. 



Si un doute lui est venu touchant la réalité objective de ces 

 formations dans les cellules vivantes, ce doute disparait aisé- 

 ment : des cellules aussi transparentes que les globules san- 

 guins du Triton, étudiées sur le vif lui permettent de suivre les 

 chromosomes dans toutes les phases de la division. Photo- 

 graphiant une cellule vivante en mitose, à l'aide de lumière 

 ultra- violette, il retrouve d'ailleurs sur sa plaque les éléments 

 (jue lui montraient ses préparations fixées et colorées. 



(jue notre cytologiste soit enfin douldé d'un chimiste, et qu'il 

 arrive à trouver dans la chromatine, substance même des chro- 

 mosomes, une proportion inusitée de Phosphore, qu'il obtienne 

 par leur désintégration moléculaire des produits aussi spéciaux 

 que les bases puriques et pyrimidiques, il n'en faudra pas plus 

 pour qu'il se laisse influencer par tout cet ensemble de faits. Il 



