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considérera les chromosomes comme éléments particuliers et 

 sera prêt, un peu de finalisme aidant, à les tenir comme sus- 

 ceptibles de jouer un rôle privilégié dans la physiologie cellu- 

 laire. Aussi n'y a-t-il pas lieu de s'étonner du grand nondîre 

 des chercheurs qui s'en sont occupés, pas plus que des résul- 

 tats auxquels est parvenue aujourd'hui leur étude, résultats 

 souvent élevés à la dignité de lois, et sur l'acquisition des- 

 quels on nous permettra de revenir brièvement ('). 



Dès 1881, Flemming compte les chromosomes dans les mitoses 

 épidermiques de la Salamandre, et en trouve 24 avec certitude 

 dans 23 figures différentes. Rabl confirme ses observations 

 qu'appuie également le botaniste Strassburger. Tous trois en 

 arrivent ainsi à admettre avec plus ou moins de réserves la 

 constance du nombre des chromosomes dans chacun des objets 

 étudiés. Il faut aller cependant jusqu'en 1890 pour que Boveri 

 généralise leurs résultats sous forme d'une loi qu'il formule 

 ainsi : « Pour chaque espèce, le nombre des chromosomes est 

 constant, c'est-à-dire que dans les figures mitotiques de cellules 

 homologues, il s en trouve toujours le même nombre ». 



Van Beneden publiant en 1883 un travail d'ensemble sur la 

 maturation de l'œuf et la fécondation de Y Ascaris mer/aloce- 

 pluilu, constate le premier que les deux pronucléi, mâle et 

 femelle, apportent à l'œuf la même quantité de chromosomes. 

 C'est le point de départ d'une série d'hypothèses, émises pres- 

 que simultanément par Roux, Koelliker, Herinvig, et surtout 

 Weissmann, faisant de la chromatine la substance hérédi- 

 taire. 



Van Beneden dans le même travail remarque que les chro- 

 mosomes de la première division de l'œuf dérivent immédiate- 

 ment de ceux des pronucléi ; d'emblée il généralise, admet qu'il 

 eu est de même dans chaque cellule du corps. Dans tout 

 noyau, une moitié des chromosomes provient des éléments 

 apportés par le spermatozoïde et est ainsi d'origine purement 

 paterncdh^, tandis que l'autre moitié est strictement maternelle, 

 dérivant des éléments de l'ovotide. Cette idée (k' la continuité 



(') Le riîsuiiié historique que nous l'aisuns ici a élc réduit à l'indispensable de 

 mêuie les rércronces bibliographiques qui s'y rapportent. Le lecteur désireux de 

 faire plus ample connaissance avec la question pourra se reporter à Fick (1906) 

 où il Irouvei'a une abondante bibliographie, ou aux petits ouvraares de Cm r.i.KDv 



(IIM3) ou de lîUAC.IlKT (1912). 



