CONTRASTF, DK RKUIMES AI.IMKN TAIHKS 2.i\ 



poser ses œufs justeiiient sur la substance nécessaire au 

 développement ultérieur des larves. Les foi'iuules admiratives 

 tiennent alors lieu d'analyse et d'explication. Impressionnés 

 par le contraste, les naturalistes se sui)stituent aux animaux 

 qu'ils observant et, croyant se borner à raconter, imaginent 

 une interprétation toute arbitraire. Loin de soupçonner le pro- 

 blème qui se pose devant eux, ils admettent sans discussion 

 que les femelles, obéissant à une impulsion supérieure, se com- 

 portent au mieux des intérêts de leui' progéniture, sachant pré- 

 cisément ce qu'il lui faut, et le sachant sans l'avoir jamais 

 appris. 



Quelques observateurs, toutefois, bien que ne cessant d'ad- 

 mirer, cherchent à connaître les influences qui ont conduit ces 

 femelles à se comporter ainsi. Le contraste étant donné, ils 

 essayent de le réduire. Gomment y parvenir? Comment remon- 

 ter aux origines et retrouver le complexus d'influences qui l'ont 

 déterminé ? Toute hypothèse à cet égard ne sera-t-elle pas gra- 

 tuite, aussi peu solide que la simple narration subjective et 

 simpliste dictée par une admiration sans critique ? D'aucuns 

 émettent l'idée que l'adulte se souvient de la nourriture qu'il 

 prit au cours de sa vie larvaire. Peut-être/en effet, se souvient-il. 

 Nous l'ignorons et ne possédons aucun moyen de nous éclairer 

 à ce sujet. L'hypothèse est entièrement invérifiable ; elle ne 

 suggère aucune recherche d'aucune sorte ; elle ne découle 

 nécessairement d'aucun fait ; nous ne pouvons donc la retenir. 

 Et d'ailleurs, dans la mesure où elle a un sens, cette hypothèse 

 en implique toute une série d'autres : sont-ce les adultes flori- 

 coles qui ont, un jour, changé de régime ? sont-ce, au con- 

 traire, les larves qui ont adopté le régime Carnivore ? à quelles 

 influences les uns ou les autres ont-ils obéi ? Si ce sont les 

 larves qui ont changé, faut-il supposer qu'elles menaient jadis 

 une vie libre, comme les larves de Tenthrèdes, puisque, deve- 

 nues carnivores, elles ont perdu leurs pattes? En conséquence, 

 les adultes, se souvenant de la conformation des larves d'où ils 

 proviennent, auraient désormais pondu les œufs sur des proies 

 vivantes. Si ce sont, au contraire, les adultes qui ont changé de 

 régime, que n'ont-ils simplement déposé leurs œufs sur les 

 fleurs ? 



Nous remonterions ainsi d'une question à l'autre, et le ferions 



