sans pi'olit. La reclierchc des origines nous conduit tout droit 

 vers un passé que nous n'avons pas vécu et dont les vestiges 

 sont véritablement troJ3 insuftisants. Le présent, par contre, 

 nous met en face d'une étude immédiatement abordable, celle 

 du déterminisme des pliénomènes actuels. 



Examinons donc le contraste entre le régime des adultes et 

 celui des larves, si remarquable chez les Sphégiens, ne sortons 

 pas de ce fait actuel et tâchons de l'analyser : la solution qui 

 interviendra nous montrera peut-être l'inanité des questions 

 d'origine. 



Aussi longtemps que nous contemplerons les Sphégiens à 

 l'exclusion de tous les autres animaux, nous demeurerons 

 devant le même problème, sans recueillir aucune donnée 

 susceplil)le de nous éclairer un peu. Elargissant alors le champ 

 de nos recherches, essayons de recueillir, ici ou là, des rensei- 

 gnements précis. Aussitôt, une première constatation s'offre à 

 nous : le contraste qui nous parait si remarquable chez les 

 Pompiles, les Ammophiles, les Sphex et tant d'autres, ne leur 

 est pas spécial. Ce contraste nous frappe, parce que nous le 

 jugeons radical et que tout un drame l'accompagne. D'une part, 

 nous n'apercevons rien de commun entre le régime herbivore 

 et le Carnivore ; d'autre part, nous attribuons une importance 

 exceptionnelle à la capture d'une proie, aux coups de dard, à 

 la paralysie, à l'enfouissement, à la ponte. Mais, au fond, le 

 problème se réduit strictement à l'opposition qui existe entre 

 deux moments de la vie des adultes, celui où ils mangent et 

 celui où ils pondent, deux moments qui correspondent à deux 

 régimes difïerents. 



Ainsi réduite à ses traits essentiels, l'opposition se retrouve 

 chez bien d'autres Insectes que les Sphex; elle se retrouve, 

 en particulier, chez divers Papillons. Fréquemment, par exem- 

 ple, on aperçoit des Satyres butiner sur les fleurs et pondre sur 

 l'herbe. Dès le printemps, les femelles de l'un des plus com- 

 muns d'entre eux, Epinephele jurtina, volent souvent en nom- 



