412 p. WiSfTREBERT 



IX. — La signification pliylogénique de l'appareil denté 

 pterygo-palatin , 



L'appareil ptérygo-palatiii considéré dans son ensemble est 

 constitué par plusieurs éléments, une pièce osseuse, une tige car- 

 tilagineuse, un substratum fibreux (Voir fig. 33 et 34), et si l'on 

 veut comprendre sa valeur au point de vue pbylétique il importe 

 de rassembler toutes les données que fournit l'étude de ses par- 

 ties constituantes. WiEDKUSHEiM et Parker(1877) ont entrepris, les 

 premiers, l'étude systématique de la tête des Urodèles, mais ils 

 se sont attachés surtout à la description du squelette cartilagi- 

 neux et osseux et ont mis au second plan l'étude de l'élément 

 fibreux. Il est cependant facile de montrer l'importance des 

 ligaments dans la comparaison des squelettes crâniens des Ver- 

 tébrés inférieurs ; le plus grand nombre des os est d'origine mem- 

 braneuse ; un territoire osseux décalcifié devient un ligament 

 résistant, malléable et souple, et, d'autre part, des ligaments 

 en s'ossitiant peuvent devenir rigides et constituer de solides 

 points d'appui. Si Ion juge de ce point de vue la tête des Uro- 

 dèles, on s'aperçoit qu'elle est beaucoup moins différente de 

 celle des autres Amphil)iens qu'elle ne le parait quand on fait 

 abstraction de l'élément fibreux ; en effet, les ligaments qua- 

 drato-maxillaires très puissants qui encadrent le débouché infé- 

 rieur de la loge temporale tiennent lieu des quadrato-jugaux et 

 des ptérygoïdes des Anoures et des Stégogéphales, Et d'au- 

 tre part, il ne sem])le pas légitime de considérer que l'absence 

 des os représentés par ces ligaments dans la tête des Urodèles 

 prouve un état de dégénérescence de celle-ci vis-à-vis de celle 

 des Stégocéphales (Moodik, Watsoin) ; un examen plus complet 

 démontre qu'elle est seulement bâtie sur un autre plan (Wintre- 

 BEiiT, 1910) ; en etfet à la diminution de résistance des massifs 

 latéraux correspond une augmentation compensatrice de soli- 

 dité de la partie centrale et plus particulièrement du j)arasphé- 

 noïdc, pour laquelle on ne peut parler de régression ; et si l'on 

 veut quand même faire dériver les Urodèles des Bi'anchiosau- 

 riens on est obligé d'admettre une transformation tout à fait 

 insolite du crAne de ces derniers. Ainsi par la seule étude 



