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A VANT-PROPOS 



Gomment hivernent les Mouches communes ? 



C'est en m'attachant à l'examen de cette question, cjui s'ins- 

 crivait si naturellement au programme de la Fondation Zaha- 

 roff pour l'Etude des Mouches, c|ue j'ai été amené aux recher- 

 ches qui font l'objet de ce Mémoire. 



Le « sommeil d'hiver » larvaire ou nymphal de ces Insectes, 

 pour autant c[u'il avait pu être constaté, n'était jusqu'ici conçu 

 que comme un simple phénomène d'engourdissement provo- 

 qué par le froid : explication simple et logique, valable 

 semble-t-il pour la plupart des organismes hivernants. Je 

 n'ai pas tardé cependant à reconnaître cjue, pour nombre 

 de Mouches vulgaires hivernant à l'état de larves ou de 

 pupes, le froid n'est pour rien dans le déterminisme du som- 

 meil hivernal : tout au contraire^, comme on le verra dans le 

 cours de ces recherches, c'est lui l'agent actif du Réveil printa- 

 nier. Sans l'hiver, le sommeil hivernal risquerait de se prolon- 

 ger indéfiniment jusqu'à la mort. Les esj)èces endormies, à 

 une continuelle température d'été ne verraient pas la tin de la 

 léthargie mystérieuse qui les frappe. C'est le froid cjui met trêve 

 à l'enchantement imprévu planant sur leur destinée : c'est 

 l'hiver cpii combat la torpeur et fait cesser le sommeil d'hiver \ 



Constatation imprévue et singulière dont j'ai déjà brièvement 

 énoncé ailleurs (') les termes principaux! Le caractère si par- 

 ticulier, en quelque sorte paradoxal du fait appelait pour son 

 interprétation une étude attentive, une comparaison avec les 

 différents phénomènes d'hibernation connus dans le monde 

 vivant. C'est l'ensemble des données auxcjuelles je suis par- 

 venu que je présente dans ce Mémoire. 



D'un cas en apparence très isolé, très spécial, j'ai été amené 

 à la conception de j3hénomènes d'une très grande généralité 

 biologique et sur la nature desquels les faits étudiés chez les 

 Mouches j)i*ojettent souvent une lumière un peu inattendue. Je 

 ne saurais me flatter sans doute de donner des phénomènes 

 en question une explication physiologique intime ; les faits 



(') C. R. Acad. des Sciences, avril 19:22 



