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atteints de paralysie i)i'()i;i'essivc, le plus souvent sans pré- 

 senter aucun indice d'infections microbiennes. 



Après une étude minutieuse des causes de la mort naturelle 

 de ces insectes, l'auteur arrive cà la conclusion qu'il s'agit d'une 

 intoxication itrinaire, produite par la rétention spontanée de 

 l'urine, laquelle n'est plus évacuée quelques jours après l'éclo- 

 sion. Metchmkoff remarque que le liquide urinairedes papillons 

 subit une concentration de plus en plus marquée vers la fin de 

 la vie de l'insecte, et il l'attribue à la résorption d'une partie 

 du liquide toxique qui amènerait l'empoisonnement. 



Cette interprétation peut prêter à discussion, mais le phéno- 

 mène important à retenir pour nous, celui de l'intoxication 

 générale de l'insecte par ses matériaux d'excrétion, ne paraît 

 guère douteux d'après l'ensemble des faits mis en évidence 

 par Metchnikoff. 11 s'agit bien d'insectes intoxiqués d'une 

 façon profonde par défaut d'élimination urinaire, et cette intoxi- 

 cation profonde doit se transmettre nécessairement à la des- 

 cendance des papillons. L'œuf, au moins dans les races univol- 

 tines, se présente déjà, dès sa genèse, comme frappé 

 d'intoxication héréditaire j)ar les substances d'excrétion qui 

 provoquent la mort naturelle des parents. Il est donc peu 

 propre, dès l'origine, à un développement rapide : aussi 

 voit-on bientôt l'évolution embryonnaire s'arrêter après la 

 ponte, dans les générations univoltines. Nous retrouvons donc 

 ici, avec quelques variantes d'ordre secondaire, exactement les 

 mêmes phénomènes qui caractérisent l'évolution des Muscides 

 hétérodynames, dans la génération héréditairement intoxiquée 

 qui procède d'une ou plusieurs générations suractives, physio- 

 logiquement épurées. 



Les raisons de l'intoxication progressivement mortelle des 

 papillons de Vers à soie sont attribuées par Metchnikoff à la 

 fonte du corps gras et aux modifications d'ordre auto^ihagiquc 

 qui se font sentir dans le milieu sanguin. Ce dernier liquide, 

 très abondant chez la chenille, est consommé partiellement 

 au cours de la nymphose et le papillon adulte n'en renferme 

 qu'une petite quantité. 



Comme les papillons ne prennent aucune nourriture, aucun 

 liquide, il est permis de penser qu'ils doivent subir au cours 

 de leur vie, malgré sa brièveté, une déperdition en eau impor- 



