LK l'IOMENT VERT DU CHÉTOPTÈRI-: . ."iSO 



III. — Origine du pigment et nature des grains verts. 



Déjà les observations (|ui précèdent permettent de supposer 

 que le pigment qui colore les i^rains verts des cellules intesti- 

 nales est la chlorophylle ou une modification légère de ce pig- 

 ment, telle que peut en donner un acide faible ou une diastase 

 agissant en milieu acide comparable à la chlorophyllase. 



Il faut pour compléter la preuve rechercher la source du 

 pigment chlorophyllien qui charge les grains verts. 11 était 

 logique de faire Fétude du contenu intestinal et de constater le 

 régime alimentaire du Chétoptère. De l'observation d'un assez 

 grand nombre d'individus, il résulte que le tul)e digestif con- 

 tient toujours des débris de thalle d'Algues vertes, des zoosjdo- 

 res, et surtout des œufs de Chlorophycées amenés par la cir- 

 culation de l'eau dans le tube et le mouvement des cils de 

 l'épithelium intestinal. Ces débris sont à des états divers de 

 digestion. 



Dans l'intestin postérieur on trouve les fèces se présentant 

 sous la forme de minuscules boudins que j'ai toujours vus for- 

 més de sable agglutiné, de Diatomées et de débris d'Algues 

 encore reconnaissables. 



Il faut déduire de ces constatations que le Chétoptère est un 

 animal exclusivement herbivore, ce qui explique sa large bou- 

 che en entonnoir et l'absence complète de trompe et de 

 mâchoires. Les Chlorophycées qui forment le fond de la nour- 

 riture du Ver sont donc la source de la chlorophylle qui imprè- 

 gne les grains contenus dans les cellules intestinales. 



En effet ces grains verts ne doivent pas, à mon sens, comme 

 Tont fait les auteurs, être considérés comme des grains de pig- 

 ment pur ou imprégnant un substratum banal. Ce sont des 

 grains de sécrétion colorés, imprégnés par le pigment. Cette 

 hypothèse se trouve confirmée par le fait qu'il est possible de 

 décolorer ces grains par un séjour prolongé dans l'alcool, dans 

 l'éther ou dans l'acide acétique concentré et de les teindre 

 ensuite par la laque ferrique, par l'hématéine ou par les colo- 

 rants plasmatiques. Les grains verts du Chétoptère se colorent 

 en brun par l'acide osmique et en rouge orangé par le Sou- 

 dan m. Il est permis de supposer qu'ils possèdent une écorce 



