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Ein anderer Grund aber liegt ohne Zweifel in dem 

 wunderbaren Wesen des electrischen Agens selbst, 

 welches bald als eine furchtbare, alles zerstörende Kraft 

 hervorbricht, bald als eine in langer Zeit nur schaffende 

 Macht sich beurkundet, bald endlich vollkommen ver- 

 nichtet scheint, bis geringfügige Umstände es unvermuthet 

 ins Leben rufen. Die Art aber wie es entwickelt, fort- 

 gepflanzt, angehäuft, vernichtet wird, bleibt in der Regel 

 unserm Blicke entzogen, oft sogar bleiben wir im Zwei- 

 fel, in welchem Körper und in welchen Bedingungen des 

 Versuches der Ursprung desselben zu suchen ist. 



Aber ungeachtet dieses Rückstandes der Theorie, 

 wodurch der Physiker veranlasst wird, jedem andern 

 Wege ausser dem des Experimentes zu entsagen, bewährt 

 sich auf keinem Gebiete das sichere Fortschreiten der 

 Wissenschaft so bestimmt, als auf dem der Electricität 

 und sieht man deutlicher, aus dem sich mehrenden Chaos 

 von Thalsachen, allgemeinere Gesichtspunkte und feste 

 Grundsätze sich hervorarbeiten. 



Einen auffallenden Beweis dafür liefert der Gang un- 

 serer Kenntnisse über die Erregung der Electrici- 

 tät. Lange Zeit hielt man sie für eine ganz ausnahms- 

 weise Eigenschaft weniger Körper, des Glases, des Siegel- 

 lackes, des Schwefels, wenn man dieselben einer bestimm- 

 ten Behandlung, der Reibung, unterwarf. Dann wurde 

 gefunden, dass auch andere mechanische Behandlungen, 

 das Spalten, Brechen, Zerreiben, das Pressen, die blosse 

 Erschütterung einen Körper, unter günstigen Umständen, 

 wirksam machen können. Es wurde entdeckt , dass die 

 Erwärmung und Erkältung der Körper, dass jeder che- 

 mische Prozess, besiehe er in einer Verbindung oder 

 Zersetzung, dass die blosse Bewegung in der Nähe eines 

 Magneten oder unter dem Einflüsse der Erde genügen, 



