Das Erdbeben im Bifper- Thal im Jahr 1855. 
„Sit der Boden da drinnen vulkaniſch?“ Dies ift die Frage, mit ver id), yon meiner 
Reife aus dem Wallis zurücgefehrt, von Freunden und Bekannten beftürmt wurde. 
Unter der Frage, „it der Boden im Wallis vulkaniſch?“ verſtehen die meiften Frage 
ſteller nichts Anderes, ald „haben wir in der nächſten Zukunft im Wallis einen wirklichen 
vulkaniſchen Ausbruch, wie folde am Veſuv, Aetna und andern feuerfpeienden Bergen yon 
Zeit zu Zeit erfolgen, zu erwarten?" Mir ift bei diefer Frage ungefähr fo zu Muthe, wie 
ed einem jungen Arzte fein mag, wenn er gefragt wird: „wird der Kranfe genefen?* Dies 
ift die Frage, womit man dem Arzt felbjt den Puls fühlt über fein Wiffen und feine Kunft. 
Unter Aerzten gefteht er offen ein: ich weiß es nicht; den trauernden Freunden des Kranken 
darf er aber feine Rathlofigkeit nicht eingeftehen, er muß eine entſcheidende oder ausweichende 
Antwort geben. Der alte erfahrene Arzt wird eher zu jener, der junge unerfahrene eher zu 
diefer feine Zuflucht nehmen. — Die Antwort auf die Frage: Iſt der Boden im Wallis 
vulkaniſch?“ Hat viel größere Tragweite, als die Frage: „wird der Kranke geneſen?“ Jene 
entjcheidet über den möglichen Untergang son vielen Hunderten son Menfchenleben. Selbſt 
der erfahrene und bewährte Naturforfcher wird fi hüten, gleich dem alten Arzte ein entſchei— 
dendes „Ja“ oder „Nein“ auszufprehen. Um jo mehr wird man es daher dem jungen Na— 
turforfcher verzeihen, wenn er eine entfcheidende Antwort zurüdhält. Ausweichend foll aber 
meine Antwort aud) nicht fein, wie diejenige des jungen Arztes; ſondern ich will verſuchen, 
nachdem ich eine objektive Schilderung alles deſſen gegeben, was ich won den Folgen des 
Erdbebens felbft gefehen oder habe in Erfahrung bringen können, ganz offen, und fo gut «8 
mir möglich ift, ein weiteres Publifum vertraut zu machen mit ven Anfichten und Hypo— 
thefen, welche die Naturforfcher in ihrer großen Mehrzahl ſich über ven Grund der Erdbeben 
und der bei denfelben drohenden Gefahr gebildet haben. 
Der unmittelbare Eindruck des Erdbebens auf den Menſchen wird allen, melde dieſe 
Schrift Iefen, befannt fein yon den Stößen her, die in der ganzen Schweiz am 25. und 
26. Juli verfpürt wurden. Diefer Eindruck war im Wallis Fein anderer, er war nur inten- 
fiver, und läßt fidy vielleicht am beſten Wergleichen mit vem Schwindel, der durch das Schwans 
fen eines Schiffes auf der See hervorgerufen wird. Wie übrigens die Menſchen für viefe 
