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Es ist eine bt'kauiUc Sache, dass clor tliicrisclic Urgaiilsinus , von 

 dem Momente seiner ersten Anlage bis zur Periode der Keife, viel- 

 fach , sowohl im Ganzen als in seinen Theilen sich ändert. Die 

 Natnr erbaut ihn — um uns populär auszudrücken , möchten wir 

 beinahe sagen — nicht das erste Mal in jener Form, welche er 

 in der Bliithezeit besitzt, etwa nur kleiner, um ihn vielleicht durch 

 gleichniässigc Vergrösserung aller Tlieile der späteren grösseren Mas- 

 senhaf'tigkcit entgegenzuführen. Im Gegentheile construirt sie ihn 

 anfänglich anders, baut ihn durch allmählige Einfügung neuer und 

 vorsichtige Wegnahme anderer Theilc zu etwas Anderem um, und 

 ändert ihn so mehrfach bis zur vollendeten Form. 



Jene Prozesse des Aufbaues und der Umwandlung des Thierkör- 

 per.s , wie sie uns zunächst in ihren stofflichen Resultaten in dem 

 inomentanen körperlichen Bau erscheinen, sind Gegenstände einer be- 

 sondern neuen wissenschaftlichen Disciplin, der Entwicklungsge- 

 schichte geworden, welche spätem Ursprungs als die vergleichende 

 Anatomie ist. Ihr Werth für die natürliche Systematik ist ein sehr 

 bedeutender. Man darf es geradezu ansprechen, die Entwicklungs- 

 geschichte lässt uns den tiefsten Blick in die Bedeutung des thierischen 

 Baues werfen, wie sie vielfach auch von practischer Wichtigkeit ist. 



Schon die ersten Arbeiten in dem Gebiete jener zeigten, dass 

 dieses Aufbauen und Einreissen des animalen Organismus kein zu- 

 fälliges, regelloses ist, dass vielmehr hier bei verwandten Thieren in 

 ähnlicher Weise die Vorgänge ablaufen. 



Diese Aehnlichkeit ist gerade in den frühesten Zeiten am stärk- 

 sten ausgesprochen und oft zur völligen Uebereinstimminig entwickelt. 

 Erst in den späteren Perioden kommen zwischen verwandten Geschöpfen 

 grössere spezitische Diflferenzen v'or, wird oft ein Thcil oder mehrere 

 Organe, ja selbst die ganze Form bei den Gliedern einer grösseren 

 Thiergruppe verschiedener oder auch \öllig anders. Die Thiere einer 

 Abtheilung erscheinen daher um so gleichartiger, je jünger, je unent- 

 wickelter sie sind, um so unähnlicher, je älter sie geworden. Doch 

 linden sich auch hier mancherlei Ausnahmen. 



Es mag einer späteren Physiologie, \ielleicht derjenigen kommen- 

 der Jahrhunderte, vorbehalten bleiben, nachzmveisen durch welche 

 einfachen Prozesse der vorhandenen und hinzutretenden Massenthelle 

 dieses anatomische Grundgesetz, diese Architektonik des Organischen 

 hergestellt wird. Gewiss wird eine solche ,.Physiologie der Plastik", 

 wie man sie schön genannt hat , erst nach langer Zeit mit einem 

 unendlich erweiterten Wissen möglich werden. 



Vorläufig, den Prozess der Realisirung nicht kennend, nehmen 

 wir diese Gesetzmässigkeit des Aufbaues als etwas Gegebenes an 

 und bedienen uns ihrer vielfach, um thierische Formen im Ganzen, 

 wie im Einzelnen — in den Theilen — zu verstehen. 



Zwei Beispiele mögen genügen I Wir treffen bei verwandten 

 Geschöpfen im Zustande der Reife an gleichen Stellen gewöhnlich 

 sehr ähnliche Theile an; in andern Fällen aber entstehen statt ihi-er 

 Gebilde , völlig anders in Form und Struktur. Der Anatom mag sie 

 noch so sorgfältig zergliedern, ihr Gefüge noch so eifrig verfolgen, 



