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Wie verhält es sich aber, fragt man so oft den Naturforscher, 

 mit dem Wesen der geistigen Individuen ? Ist Geist und Materie 

 unauflöslich mit einander verkettet, oder bis auf einen gewissen Grad 

 von einander unabhängig? Icli glaube, dass dieses Problem von den 

 Naturwissenschaften nicht gelöst werden kann, weil dieselben nach 

 verschiedenen Seiten hin auf unübersteigliche Scliranken treffen. 



Wir machen die sinnliche Wahrnehmung, dass ausser uns eine 

 Welt von Gegenständen cxistirt. Aus den Eigenschaften, Veränder- 

 ungen , Be^vegungeu , die wir mit unsern Sinnen an den Körpern 

 bemerken, leiten wir die Gesetze ab, denen sie unterworfen sind. — 

 Erkennen wir aber alle ihre Eigenschaften, alle Kräfte, die in ihnen 

 wirken? Wir wissen es nicht, imd wären dessen nur sicher, wenn 

 wir die Körper a priori ableiten, oder wenn wir durch Rechnung die 

 Nothwendigkeit ihrer Totalität sammt allen Einzelheiten nachweisen 

 könnten. Denken wir uns , wir hätten zwar den Gesichtssinn , aber 

 es mangelte uns der Farbensinn, ferner das Gehör, der Geruch, der 

 Geschmack, so würden uns gewiss wesentliche Eigenschaften der 

 Aussenwelt verborgen geblieben sein. Wir wüssten wenig von der 

 Brechung der Lichtstrahlen und nichts von den Schallwellen. — 

 Ebenso wäre es möglich, dass uns Avcgen der UnvoUkommenheit un- 

 serer sinnlichen Wahrnehmung jetzt noch vielleicht Eigenschaften und 

 Kräfte der Körper entgehen , deren Wirksamkeit weniger auffällige 

 Resultate hervorbringt, als es die Schwerkraft, die Elektrizität, die 

 chemische Afünität thut. Die Mangelhaftigkeit des Subjektes erlaubt uns 

 also keineswegs eine absolute Erfassung der Aussenwelt, so dass wir 

 unsere Erkenntuiss als abgeschlossen erklären und behaupten könnten, 

 es gebe nichts, was ausser oder über derselben liege. 



Diese Reflexion wird unterstützt durch eine Betrachtung über 

 die Natur des Objektes. Die neuere Atomistik fängt an, viel tiefer 

 in das Wesen der Stoffe einzudringen, als es bis jetzt möglich war. 

 Ich gehöre selber zu denen, welche von der .V^tomenlchre die grössten 

 Aufschlüsse für das Zellenleben , für Umwandlungen und Gestaltungen 

 der Stoffe erwarten , und welche der Ueberzeugung leben , dass sie 

 sich zu einer der schönsten Disciplinen unter den Naturwissenschaften 

 ausbilden wird. Die Atome sind die ersten und einfachsten Bausteine, 

 aus denen die Natur aufgebaut ist. Es ist möglich und Avahrschein- 

 lich, dass die jetzigen chemischen Elemente selbst zusammengesetzt 

 sind, und wir können uns denken, dass die Analyse dieselben einst 

 in wenige Urstoffe zerlegen wird. Gelingt es in dieser Weise auf 

 Atome mit einfacher Anziehung und Abstossung zurückzugehen , so 

 müsste es, sollte man meinen, möglich werden, die Nothwendigkeit 



