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eines Landes hängt aber dessen Pflanzen- und Thierwelt 

 unmittelbar ab, und daraus erklärt sich einerseits die Arinuth 

 der Ebenen an Formen und Lebenserscheinungen, anderseits 

 die mannigförmige, artenreiche Flora und Fauna der Gebirgs- 

 ländcr. 



Damit ist die Wichtigkeit der Oberflächen-Beschaffenheit 

 eines Landes, vom allgemeinsten Standpunkte aus, vor Augen 

 geführt ; es giebt aber noch andere, speziell menschliche Ver- 

 hältnisse, auf vi^elche dieselbe von grossem Einfluss ist. So 

 gestattet die Ebene ein engeres Zusammenwohnen der Menschen 

 und einen leichtern Verkehr der Völkerschaften unter einander 

 als das Gebirgsland, wo die Ansiedlungen der Menschen auf 

 die schmalen Thalsohlen und untern Terrassen der Gebirgshänge 

 beschränkt sind, ein Thal vom andern durch Hiigelreihen oder Ge- 

 birgsketten getrennt, das Zusammenwohnen einer grossen Men- 

 schenmenge auf einem kleinen Raum dadurch zur ünmöglicli- 

 keit gemacht, der Verkehr erschwert ist. Dagegen besitzt das 

 Gebirgsvolk in der Oberflächen-Beschaffenheit seines Landes 

 eine natürliche Schutzwehr gegen feindliche Angriffe fremder 

 Völker, wie solche der Bewohner der Ebene mit aller Kunst 

 nicht zu schaffen vermag, und die Kämpfe mit den gewaltigen 

 physischen Naturerscheinungen des eigenen Landes niaclien das 

 Volk unerschrocken, gewandt und vorsichtig. 



Es ist hier nicht der Ort, in diese Verhältnisse weiter ein- 

 zutreten, das Gesagte wird genügen, um die Wünschbarkeit, ja 

 Nolhwendigkeit einer genauen Kenntniss der Oberflächen-Be- 

 schaffenheit eines Landes darzuthun, sei es in rein wissenschaft- 

 lichem Interesse, sei es im Interesse der Land- und Forstwirth- 

 schaft, des Handels, der Industrie oder der Landesvertheidigung. 



Werfen wir nun in dieser Hinsicht einen Blick über die 

 Schweiz. Yßv wenigen Jahren noch besassen wir von der Ober- 

 fläche derselben, mit Ausnahme derjenigen Landeslheile, welche 



