š BOTANIQUE. II 
jourd'hui se réserver exclusivement le commerce de quelque 
plage déserte; ainsi que Carthage, de son temps, ne permettait 
pas qu'on visitât ses possessions. de l'Atlantique. Mais de tels 
excès ont leur terme; et lorsque les côtes de la Nouvelle-Ca- 
lédonie, par exemple, seront aussi peuplées que l'étaient celles 
de l'Amérique du Nord au temps de l’immortel Washington, 
la Grande-Bretagne n'aura plus le droit léonin de dire aux 
mariniers du reste de la terre : Vous ne viendrez pas pêcher 
des phoques dans les parages du détroit de Bass. D'après cette 
communauté de la mer, la géographie ne peut donc admettre, 
sur son étendue, de ces divisions que le caprice et la violence 
établissent à la face de la terre asservie. Les distinctions entre 
des régions où se balancent les flots inconstants ne pouvant 
être que géographiques, il faut en poser 1& bornes rationnel- 
lement, c’est-à-dire èn consultant la figure et les relations na- 
turelles des côtes voisines, le rapport des masses d'eaux avec 
les terres qu'on peut considérer comme continent, enfin, lin- 
fluence qu’exerce la température sur les productions de tel ou 
tel espace inondé; et c’est alors que la distribution géographique 
des hydrophites et des animaux marins éclaire une science qui 
crut trop jusqu'ici pouvoir se passer de la botanique et de la 
zoologie. 
Ce n'est en aucune partie du globe terraqué que les produc- 
tions du règne animal ou du règne végétal s'arrêtent à tel ou 
tel cercle de la sphère. L'équateur, les tropiques, l'écliptique, 
les cercles polaires, les méridiens, dont la connaissance est 
indispensable pour déterminer lés climats horaires, les posi- 
tions respectives de chaque point du globe, et la route d'un 
vaisseau, niont aucun rapport exact et positif avec ses produc- 
tions aquatiques ou terrestres. On ne citerait pas plus un vé- 
gétal ou un animal dont l'apparition commencât rigoureuse- 
ment à tel ou tel degré de longitude ou de latitude, soit dans 
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