14 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 
deviennent, avec les clios, la pâture des baleines. Les mollus- 
ques et les conchylifères n'y sont jamais diaprés de brillantes 
couleurs; les poissons eux-mêmes s'y montrent ternes : ce sont 
des gades , des clupes, la chimère , et quelques espèces d’autres 
genres, la plupart sans beauté ; mais jamais, ou rarement, on 
n'y rencontre de ces balistes bizarrement conformées, de ces: ` 
squammipennes élégants, de ces tétrodons cuirassés, de ceslabres 
peints de mille couleurs et resplendissants de l'éclat des métaux 
ou des pierres précieuses. Pour les oiseaux, ils sont tristes autant 
par les mœurs que par le plumage; un grand nombre appartient 
à la famille disgracieuse des canards. Presque tous sont obligés 
de fuir vers des climats moins durs, pendant la longueur des 
nuits et d’un hiver où le mercure descend au degré qui le con- 
gèle. Les hydrophites surtout portent, dans l'Océan Arctique, 
un caractère particulier; destinés à résister à de rudes tempêtes 
très-fréquentes, où souffle en tout sens l'impétueux aquilon, 
leur tissu y est des plus solides : ce sont en général des fucacées 
ou de ces puissantes laminariées , jamais rameuses, et ressem- 
blant à des lanières de cuir. On doit remarquer combien, à 
mesure qu'on s'éloigne de l'Océan Arctique, ces hydrophites 
deviennent moins coriaces et moins résistants. Enfin, les plages 
de tous ces lieux , où la mer, obstruée par les glaçons accumulés 
dans les golfes, gèle chaque année, présentent une végétation par- 
ticulière, avec des animaux terrestres subordonnés à la nature 
de cette végétation misérable. Les arbres y sont peu nombreux, 
et presque tous rabougris ou nains; ils consistent dans quel- 
ques espèces de pins et de bouleaux. Des lichens y revêtent les 
landes dont se couronnent des monticules sauvages. Les sphai- 
gnes et autres mousses y préparent ces vastes tourbières par 
l'épaississement desquelles s'encombrent des vallons peu pro- 
fonds et, durant huit ou dix mois sur douze, ensevelis sous la 
neige. Les végétaux aromatiques ou parés de fleurs éclatantes 
