16 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 
l'Ascension, Sainte-Hélène, Martin-Vas, avec quelques autres 
iles ou rochers épars dans le golfe de Guinée. Les îles de Tristan 
d'Acuña sont les seules qui méritent d'être citées dans la por- 
tion méridionale. Les vents y suivent le plus généralement la 
direction du Nord-Ouest et de l'Ouest à l'Est, si ce n'est aux 
approches de l'équateur, qui semblent condamnées à subir des 
calmes brülants, effroi du navigateur, et capables d'enchainer 
à la même place tout imprudent qui pense que, pour se rendre 
d'Europe au cap de Bonne-Espérance, la ligne la plus droite 
est la plus courte. C'est dans la partie septentrionale de l'Océan 
dont il est question, que s'observe le Gulf-Stream, courant 
immense, qui, dans sa révolution circulaire, côtoie en trois 
ans environ, et tour-à-tour, les rives des deux mondes. 
Le nom d’Atlantique vient de la tradition, fort anciennement 
conservée par des prêtres égyptiens et par Tun des sages de la 
Grèce, d'un continent détruit, duquel nous avons ailleurs 
essayé de prouver que les Açores, Madère, Porto-Santo, les” 
Salvages, les Canaries et les iles du Cap-Vert durent faire 
partie ". Peut-être cette vaste contrée nommée l’Atlantide te- 
nait-elle aussi à cette partie de l'Afrique sur laquelle se ramifie 
l'Atlas des temps modernes, et qui fut bien évidemment une ile 
considérable, circonscrite vers le Sud par une mer dont les dé- 
serts de Barca et de Sahara présentent aujourd'hui le fond-des- 
séché. Plusieurs écrivains ont élevé des doutes sur l'existence de 
cette Atlantide, qu’on dit avoir été plus grande que l'Asie et la 
Libye ensemble. Patrin, avec sa légèreté accoutumée, n'y voit 
qu'un songe; et l'on a lieu d'être surpris que de véritables savants 
aient adopté, sans examen, cette boutade du Dictionnaire de Dé- 
_! On peut voir à ce sujet le premier ouvrage que nous ayons publié, et qui est 
intitulé : Essais sur les iles Forturées et l'antique Atlantide, in-4°, avec cartes et 
planches, chez Baudoin, 1804. | 
