26 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 
genre homme, sépare l'Europe de l'Afrique, à peu près entre 
les trentième et quarante-cinquième degrés de latitude Nord, 
et s'étend de l'Est à l'Ouest, depuis l'Asie jusqu'aux Colonnes 
d'Hercule, dans une longueur de plus de neuf cents lieues; sa 
largeur est beaucoup moins considérable. La mer Noire, dont 
celle. d'Azof n'est qu'un appendice, doit en être considérée 
comme une dépendance, et la mer Adriatique y est comme 
une méditerranée secondaire, qu'en distingue le canal d'Otrante. 
Beaucoup de ses parties présentent des traces de fracassement 
et des ruptures volcaniques, qui mirent successivement en COM- 
munication la mer Noire avec celle de Marmara par le Bos- 
phore, celle-ci avec la mer Égée par les Dardanelles, cette 
même Égée avec le reste de la Méditerranée entre la Morée et 
Cérigo, Cérigo et l'ile de: Crète, l'ile de Crète et Carpathos, 
Carpathos et Rhodes, Rhodes enfin et l Anatolie. Peut-être une 
autre interruption régnait-elle originairement entre la pointe 
Punique et les Calabres, par Lampedouse, Linose , Malte, Goze 
et la Sicile. Quoique toujours alimentée par de très-grands 
fleuves , au nombre desquels le Nil, le Tanais, le Borysthène et 
le Danube sont du premier ordre, et sans que l'évaporation 
puisse suffire pour absorber la plus grande partie de ses eaux, 
il est certain que celles-ci furent originairement bien plus éle- 
vées qu'elles ne le sont maintenant. Les preuves de la diminu- 
tion, en surface, de la Méditerranée proprement dite, sont vi- 
sibles sur tous les points de ses rivages : en mille lieux, ceux-ci 
sont coupés à pic, surtout dans les endroits où l'on peut sup- 
poser que de vastes courants ont fait irruption, comme au 
Bosphore, aux Dardanelles, aux extrémités de toutes les pointes 
helléniques, et surtout vers le détroit de Gibraltar, dont nous 
croyons avoir démontré la très-récente formation”. La rupture 
1 Voyez notre Résumé géographique de la péninsule Ibérique , sect. IL, chap. I, 
pag. 116 et suivantes. 
