4o VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 
tion, soit animale, soit végétale, les rapports se multiplient, et l'on 
arrive jusqu’à l'identité : aussi, parmi les polypiers flexibles, les 
corallinées et les flustrées ; parmi les hydrophites, les caulerpes 
et les floridées ou autres familles, nous possédons une multitude 
d'espèces qu'on ne saurait distinguer de celles que le savant 
Delile nous a rapportées de la mer Rouge, et que MM. d'Urville, 
Lesson, Gaudichaud, ainsi que d’autres voyageurs, ont re- 
cueillies dans la Polynésie. Cependant les parties de l'Océan 
interposées n'offrent rien, ou, du moins, très-peu de chose qui 
soit pareil. De tels faits paraîtront étranges sans doute à diverses 
personnes qui jusqu'ici ont fait de l'histoire naturelle seulement 
d'après des palmiers ou des éléphants; mais ces faits appren- 
dront aux judicieux quelle est l'importance des petites choses 
dans l’histoire de la nature; ils appuieront ce que nous voulons 
désormais proclamer dans tous nos travaux géographiques, 
parce que nous en avons acquis la certitude dans le silence de 
l'observation, avant d'en fatiguer le monde savant par d'in- 
complètes publications; savoir : «Que le globe ayant été entiè- 
« rement couvert par les eaux de la mer, c'est par la végétation 
«et la vie aquatique que la vie et la végétation ont dû se pré- 
«parer avant de paraitre à la surface des iles et des continents. » 
Les productions de la mer, surtout les plus simples, ayant été les 
premières , il doit conséquemment résulter de la découverte et 
de la comparaison des plus chétives, de plus importantes vérités 
que de la découverte et de la comparaison d'objets volumineux, 
sur lesquels on prétend concentrer l'attention des naturalistes, 
et de l'examen desquels on voudrait déduire certaines règles 
générales de répartition entièrement inadmissible. Un autre 
grand fait de géographie physique, déja indiqué dans l’article 
Bassin de notre Dictionnaire classique, ressort encore de l'exa- 
men de la Méditerranée Colombienne, autant que de la com- 
paraison des cornes de la mer Rouge et du sinus qu'on pourrait 
