46 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 
de toute mer voisine par de grandes hauteurs, verse ses eaux dans 
un lac de Khanjeh demeuré sans issue. Dans l'Asie centrale, le 
grand désert de Cobi, nommé Shamo par les Chinois, fut 
également une caspienne, originairement aussi grande que 
notre Méditerranée proprement dite, où ne se voient, sur une 
aride et monotone étendue, comme témoignages de l'ancien 
empire des flots amers, que des rivières médiocres, la plupart 
saumâtres et sans seins avec de petits lacs épars dans 
les anfractuosités d’un sol eoudi La Songarie fut une cas- 
pienne, dont les lacs Palkati, Alaktugul, Kurgha, Urjunoju et 
Saisans sont les dernières reliques, et qui, lorsqu'elle était 
encore une méditerranée, se dégorgeait probablement dans 
l'Océan Arctique, beaucoup plus grand à cette époque qu'il ne 
l'est de nos jours, par un détroit devenu cette large dépression 
où coule maintenant l'Irtisch, grand affluent de l'Obi. 
Les voyageurs n'ont indiqué l'existence d'aucune caspienne 
dans le nouveau Monde; il dut cependant y en exister. On n'en 
connait plus quen Asie, où quatre seulement sont assez im- 
portantes pour mériter une mention particulière dans les pré- 
sentes généralités. 
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1° La CASPIENNE PROPREMENT DITE: Plus longue que large et 
d'une forme un peu sinueuse, celle-ci s'étend du trente-septième 
et du trente-huitième degré au quarante-septième de latitude 
Nord : sa plus grande largeur sous le quarante-cinquième pa- 
rallèle peut être de cent trente et quelques lieues; le long du 
Mézendéran, elle en a tout au plus quatre-vingt-dix. La région 
caucasique la sépare de la mer Noire. Le Volga, fleuve consi- 
dérable , descendu de Russie, y porte un grand tribut qui tem- 
père de plus en plus sa salure, en diminuant son étendue par 
les attérissements, d'où résulte un grand Delta qui compose le 
territoire d’ ETAN L'Oural y tombe aussi du même côté. Le 
Kour, dont la Georgie forme le bassin, grossi del Araxe , y vient 
