BOTANIQUE. 91 
Nous possédons encore des échantillons du macrocyste com- 
mun, recueillis par l'illustre Themberg, avec cette étiquette, 
ex oceano Indico; d'autres nous ont été communiqués par feu 
Lamouroux * comme de l'océan Austral. Linné dit de cette 
plante : Habitat in oceano Æthiopico. De telles indications sont 
trop vagues pour qu'on les puisse admettre en géographie bo- 
tanique, et il parait que l'espèce dont il est ici question est 
propre aux limites méridionales de l'océan Atlantique, telles 
que nous les avons précédemment tracées (voy. p. 15 ) : elle 
s’y élève sans doute du fond à la surface dans une zone oblique 
de plusieurs degrés d'étendue. Arrachée par la violence des 
tempêtes aux profondeurs où se cramponnent ses racines, ses 
longues tiges se mélant, il résulte, de la confusion d'une multi- 
tude d'individus, de vastes masses flottantes, que le voyageur 
rencontre çà et là à de grandes distances du rivage, entrainées 
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par les courants. M. Gaudichaud pense qu'on a exagéré les 
proportions auxquelles atteignent les macrocystes, en avançant 
qu'il en existait de cinq cents mètres de longueur au moins. Ce 
botaniste nous parait avoir raison; mais les hydrophites peu- 
veut croître, comme nous l'avons déja prouvé ( voy. p. 50 ), 
à plus de quarante ou cinquante pieds sous l'eau. C'est proba- 
blement beaucoup plus bas que se propagent la plupart des 
hydrophites, qu’on ne trouve pas vers les côtes, au-dessus de 
la ligne où s'arrêtent les basses marées. C'est dans ces profon- 
deurs que, toujours humectées, elles se revêtent de la teinte qui 
leur est propre; car il ne faut pas croire que la couleur blonde 
ou fanée qu’affectent dans nos herbiers les macrocystes et la 
plupart des autres laminariées soit celle qu'elles eurent tou- 
jours. Le vert-brun olivätre, plus ou moins clair ou foncé, les 
décore durant l’état de vie; ce n’est que par l'espèce de macé- 
1 Voyez Essai sur les thalassiophytes, p. 21. 
