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ca apparisce nello spazio che rimangono le due val- 
ve o mascelle nominate , le quali si articolano sì 
avanti che dietro mediante muscoletti., da cui sono 
mosse in variato modo. Giova avvertire che le linee 
descritte dall’ apice del primo pezzo ossoso fino all’ estre- 
mità del terzo sono tra esse in perfetta continuazione. 
Dippiù dalla contemplazione delle pareti del ca- 
nale legnoso apparisce che le lamine taglienti del pezzo 
«osseo superiore scolpiscono la di lui cupoletta e quelle 
del secondo ne scavano le pareti del perimetro; ed amen- 
due queste operazioni accadono coll’ ampliarsi le mascel- 
le , mercè la contrazione de’ muscoli dilatatori. 
La vita di simigliante verme, quando non siavi osta- 
colo in contrario , difficilmente oltrepassa un lustro : giu- 
sta quello che per norma puossi ricavare dalla perma- 
nenza e dalla durata del legno in mare. Spesso avvie- 
ne che muore prematuramente, qualora arrivi a sbu- 
carlo in modo da aprirsi una comunicazione ampia 
colla superficie dell’acqua. In questo caso non solo gli 
manca il legno da rodere per nutricarsi, e come se la 
Natura gli facesse pagare il fio dell’ audacia tentata di 
aver voluto uscire dal proprio mondo, cui può peraltro 
supplire dirigendo il suo corso terebrante più in dietro ; 
ma nelle tempeste di mare, ritirandosi nel fondo del 
tubo calcareo , restano i suoi cunicoli perfettamente op- 
pilati dall’ arena, che gl’impedisce di uscire e di trac- 
ciarsi un’altra strada, perchè le palette riescono inef- 
ficaci di fare ciò per la sostanza ossea del respettivo gu- 
scio. Evvi inoltre che le piccole Nereidi, del che sono 
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