MONOCLES À COQUILLE UNIVALVE. 21 
par la position oblique de leur corps; de sorte que quand lun d’eux 
voulait tenter le rapprochement désiré, il rencontrait une partie du 
corps de son adversaire. Au bout d’une heure , le nouveau venu, 
trop gêné sans doute dans la place qu’il occupait, quitta la parte et 
laissa le champ libre à son rival. 
Depuis que j'ai été certain que l'acte de la copulation avait lieu 
chez ces animaux, j'ai cherché à le voir se répéter afin d'en saisir 
toutes les circonstances. Pour cet effet, j'ai rassemblé dans une jarre 
une société nombreuse de ces monocles que j'ai examinés très-sou- 
vent pendant trois mois, ne doutant pas d'en surprendre plusieurs 
embrassés, mais j'ai été trompé dans mon attente n'ayant vu qu’un 
seul accouplement. 
Je crus mieux réussir en suivant de jour à jour une famille nou- 
vellement éclose , et en soutenant cet examen jusqu’à la ponte, mais 
ce fut encore infructueusement ; les femelles furent vraisemblablement 
fécondées à mon inscu, et je ne pus réussir à en surprendre aucune 
embrassée par le mâle. 
La rareté des accouplemens et la fécondité des jeunes femelles 
commencèrent à m’inspirer des doutes sur la nécessité de l’embras- 
sement pour la fécondation des œufs, ce qui m’engagea de nouveau 
à consulter lexpérience. 
Supposera-t-on, me disais-je, que cet acte ne se prolonge qu’à 
raison de la volonté du male, dont les désirs peuvent être plus ou 
moins promptement satisfaits, et que de cette manière il ait pu 
échapper à mes recherches ? Imaginera-t-on que la nature se soit 
reservé un autre moyen de fécondation? Croira-t-on enfin que la 
liqueur spermatique ait assez d’énergie pour féconder les générations 
des enfants dans le sein de leur mère. 
Je répondrai à la première supposition que les plus courts em- 
brassemens que j'ai vus ont duré de plusieurs heures, et que ce 
