MONOCLES A COQUILLE UNIVALVE. 33 
Si les moyens de destruction ne contre-balançaient pas ceux de 
multiplication pour cette espèce, on serait en droit de s'étonner 
que la nature eût été si prodigue envers elle. Sans répéter ce que 
j'ai dit à cet égard, j'ajouterai que les petits deviennent souvent 
la proie des gros. 
La destruction des enfans par leur mère n'avait pas échappé 
à Leuwenhoek; De Geer s’en était aussi douté ; mais comme les 
assertions de ces naturalistes n’étaient pas fondées sur une obser- 
vation soutenue, J'ai cru que ce fait méritait d’être soumis à un 
nouvel examen. Pour cet effet, j'ai réuni dans un même vase six 
femelles ayant leurs ovaires, d’où les têtards sont sortis successive- 
ment; les ayant examinés très-attentivement huit jours après, il 
n’en restait pas un seul. 
Jai déposé dans un autre vase, garni de conferves, une mère 
avec ses petits éclos dans la même journée, présumant que cette 
nourriture préviendrait les effets de sa voracité, et qu’elle ne serait 
pas forcée de se repaître de ses propres enfans; malgré ma pré- 
caution, ils sont tombés sous la dent maternelle, un peu plus 
tard peut-être que dans l'observation précédente; d’où lon peut 
inférer, ce me semble, que la nature a fait taire tout sentiment 
de maternité chez les animaux, dont une trop grande quantité 
aurait pu nuire aux fins qu’elle se proposait. 
Je dois dire cependant en faveur de ce monocle, que la mère 
ne pourchasse pas sa progéniture pour la dévorer, et que cette 
apparente dépravation ne dépend pas de sa volonté, mais de la 
situation de sa bouche et de la manière dont les alimens y ar- 
rivent; en effet, les petits têtards n’ayant pas assez de force pour 
résister au tourbillon aqueux que la mère détermine, sont entraînés 
par le courant sur les mandibules qui, à la vérité, ne leur font 
aucune grace. 
Abandonnons cette scène déplaisante pour revenir aux tétards 
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