MONOCLES À COQUILLE UNIVALVE. 67 
ce que l’eau pouvait offrir de plus convenable à leur nourriture. 
Pour assurer le succès de cette observation, je réunis toutes les 
circonstances qui dépendaient de moi, en choisissant de jeunes 
femelles au sortir du marais avant qu’elles eussent ressenti les effets 
de la captivité, et en les soumettant à mon examen dans un temps 
où la chaleur atmosphérique favorise beaucoup le développement 
des fœtus. Je les observai de deux en deux heures pour saisir le 
moment de leur ponte; dès le premier jour, plusieurs femelles 
pondirent, et furent de suite isolées ; j’en tuai trois immédiatement 
après l'apparition des ovaires ; trois autres le lendemain ; un pareil 
nombre le surlendemain, et les trois dernières quatre jours après ; 
je les placai dans quatre verres différens , mais après avoir vaine- 
ment attendu, je fus forcé d’en conclure que ces embryons contenus 
dans les œufs ont un besoin absolu de l’intervention maternelle 
pour leur: développement et la conservation de leur existence. 
En quoi réside cette influence maternelle ? Quels peuvent être 
les rapports immédiats et indispensables entre les mères et leur 
progéniture? Quels sont enfin les vaisseaux ou les organes par les- 
quels ces rapports sont établis ? 
Ce phénomène physiologique avait excité très-vivement ma cu- 
riosité ; je désirais pouvoir en trouver l'explication, et, pour y 
parvenir, j'ai fait un grand nombre d'expériences variées; je ne 
les rapporterai pas, dès qu’elles ont été complétement inutiles, me 
bornant à tirer de cette dernière les conséquences suivantes. 
Si l’on a présentes à l'esprit les bases sur lesquelles on fait reposer 
la différence qu'il y a entre les animaux ovipares et vivipares, et 
si l’on se rappelle que j'ai constaté de la manière la plus positive 
l'inutilité de intervention maternelle pour le développement et la 
naissance des têtards des monocles à quatre cornes, on en con- 
clura. 
1." Que Îles castors, réunis par leur conformation à la famille 
