PI. 9, fg.15 
et 17. 
94 MONOCLES A COQUILLE UNIVALVE. 
Avec une telle configuration de mandibules, on concoit que ce 
monocle ne peut ni saisir sa proie, ni mâcher ses alimens comme 
le font ceux de la 1.” famille, dont les mandibules sont armées 
de dents acérées ; c’est en frottant l'extrémité de ces organes l’une 
contre l’autre, qu'il parvient à réduire à un volume convenable les 
corps dont il doit se nourrir. On peut dire que c’est moius une 
mastication qu’une trituration qui s’opère par des mouvemens assez 
lents pour qu’on puisse les distinguer aisément et en apprécier les 
résultats, Entrons dans de plus grands détails sur cette opération 
intéressante par la manière dont elle s'exécute. 
Les extrémités des mandibules étant contournées en dedans, op- 
posées l’une à l’autre et dépourvues de dents, on peut en conclure 
que ces organes auraient manqué le but de leur destination, si la 
nature n'avait suppléé à leur impuissance par des moyens auxiliaires 
que nous allons faire connaître. 
Les mandibules reposent par leur extrémité inférieure dans un 
corps excavé, dont il est assez difficile de saisir la structure et la 
position à cause de sa transparence. Ce corps, que je nommerai 
la soupape des mandibules , a la forme d’une auge, ou d’une demi- 
gouttière, dont la base est fixée près de l’échancrure du nez; de là 
elle se porte de devant en arrière, en diminuant de grandeur , jusque 

» puce de Linnée deux mandibules sans dentelures, etc. Ce sont des obséryations si 
» délicates que , sur cent entomologistes, à peine s'en trouve-t-il deux ou trois qui 
» puissent les répéter et participer en quelque sorte aux plaisirs de celte découverte. » 
Si ce naturaliste avait un instant fixé son altention sur ces animaux, il serait resté 
convaincu de la facilité avec laquelle on peut reconnaître les mandibules , et il aurait 
été persuadé que la forme de ces organes est moins difficile à saisir par tout entomolo- 
giste que les parties de la bouche d’un grand nombre d'insectes. D'ailleurs, comment 
a-t-il pu choisir lui-même pour caractères essenliels des divisions qu'il a établies parmi 
les Entomostraca , les mandibules et les mächoires, si, comme il le dit, ces organes 
se sont jusqu'ici dérobés aux regards de lobservateur. 
