108 MONOCLES À COQUILLE UNIVALVE. 
Je puis affirmer n'avoir jamais apercu le crochet du harpon caché 
dans un fourreau ; il est toujours saillant et conserve sa même ap- 
parence, soit durant les amours, soit après. Je dirai de plus que le 
silence que garde Müller sur le rôle que peuvent jouer ces harpons 
dans l’accouplement, ne permet pas d’en pressentir l’usage immédiat. 
On ne peut mieux comparer cet organe qu’au crochet dont les 
castors mâles se servent pour fixer la queue des femelles pendant leur 
conjonction, et ce crochet conserve invariablement la même forme. 
Mais en admettant avec Müller que le crochet du harpon soit 
doué de cette force retractile, peut-on en inférer qu’il soit l’organe gé- 
nital du mâle? J’essaierai de jeter quelque lumière sur ce sujet, en 
recourant à mon journal. 
Je rapportai d’une mare, le 21 Novembre 1797, un grand nombre 
de pulex de grosseur différente et de couleur rougeâtre; en les 
examinant de près je vis qu'il y avait quelques mäles très-ardens; 
rarement ils passaient près d’une femelle sans l’attaquer ; j’en trouvai 
même qui étaient accouplés. Cette circonstance était trop favorable 
pour n’en pas profiter, et voici ce que je remarquai. Le mâle s’é- 
lance sur le dos de la femelle qui quelquefois lui échappe; mais 
lorsqu’il peut la saisir avec les longs filets de ses pattes antérieures, 
et la cramponer avec ses harpons, il la retient solidement ; bientôt 
après il se {promène rapidement sur la surface de la coquille jus- 
qu'a-ce qu'il en ait atteint le bord inférieur; alors se trouvant 
placé de manière à ce que les deux coquilles soient opposées l’une 
à l’autre par leur ouverture, il y introduit très-promptement ses 
harpons, et les filets de ses pattes antérieures , avec lesquels il en- 
veloppe et lie pour ainsi dire celles de la femelle. Quand il s’est 
affermi dans cette position, il courbe sa queue en avant , et la fait 
sortir assez pour aller chercher celle de la femelle ; dès que celle-ci 
a senti cette partie, elle s’agite beaucoup et emporte le mâle en 
fuyant avec une telle vitesse qu’on a de la peine à suivre ce couple 
