210 MÉMOIRE SUR LE CIIIROCÉPHALE. 
bien que lorsque l’animal a jeüné et qui parait être une dépouille 
ou une espèce de mue des tuniques de l'intestin. 
5. Le mouvement des nageoires est très-curieux à observer. On 
croit voir de petites ondes engendrées par le vent sur un canal. Il 
est occasionné par l'abaissement oblique, successif, régulier, mesuré 
ou cadencé de chaque paire de nageoires dont la révolution parti- 
culière s'achève dans un temps ( un cinquième de seconde dans une 
femelle de dix millimètres de longueur ) moindre que celui qui 
s'écoule depuis l’abaissement ou le relèvement de la première paire, 
jusqu’à celui de la dernière. Le grand binocle de Geoffroy présente 
un pareil spectacle (1). 
6. Tant que cet insecte demeure dans la fange, il n’a rien d’agréa- 
ble, surtout à d’autres yeux qu’à ceux des amateurs d'histoire natu- 
relle; mais dans un vase de cristal avec de l’eau claire , l'élégance de sa 
forme, l’aisance et le moelleux de ses mouvemens, son transparent 
argenté ou ses couleurs brillantes, ses grands yeux noirs, la petite 
tache qu’il porte sur la tête, la couronne du mâle sont un très-joli 
spectacle que les plus indifférens contemplent avec un certain plaisir. 
D'ailleurs comme il avale absolument tout ce qui est assez divisé 
pour pouvoir pénétrer dans sa bouche, on peut le teindre à volonté 
des couleurs les plus brillantes à la faveur de sa transparence, et 
même le dorer l’argenter , etc. 
7. Cet animal vraiment omnivore, paraît être obsolument privé 
de l'organe du goût, et comme plusieurs des substances qu’on peut 
lui faire avaler sont des poisons pourlui, instinct paraît ici en défaut; 
mais l’eau dans laquelle il est destiné à vivre, ne contient rien qui 
lui puisse nuire, et il avale tout ce qui s’y trouve délayé ou dissous, 
commenous respirons tout ce qui se trouve délayé ou dissous dans Pair. 
8. Le mouvement des nageoires est continu et nécessaire. Le 
chirocéphale ne peut qu’en modifier leseffets au moyen de*sa queue 

(1) Je soupçonne que les nageoires, lorsque le chirocéphale nage à fleur-d'eau, entrai- 
nent avec le liquide une certaine quantité de l'air qui repose à sa surface. 
