Historiscli-kritisclie Ueberslclit. 19 



M. Schnitze nicht entgehen, dass die bisher vorhandenen, so ausserordenthch schwankenden und 

 unsicheren Kenntnisse über die Nervenendigung im Facettenauge nicht entfernt hinreichen, einer 

 einigermassen haltbaren Vorstellung vom Wesen des Sehvorganges eine sichere Grundlage zu 

 bieten, und dass deshalb vor Allem der Erforschung des Thatsächlichen noch eine höchst be- 

 deutsame Aufgabe bheb. Verlässt man die Theorie Müller 's, so ist die nothwendige Consequenz 

 das Postulat einer Retina, also emer Vielheit von percipirenden Endorganen, die der Mannig- 

 faltigkeit der gleiclizeitig durch das projicirte Bild gegebenen Rei^ie gerecht werden kann. 



Was nun diese Seite seiner Untersuchungen anl^elangt, so kann man nicht behaupten, 

 dass das Glück M. Schnitze hierin eben so günstig gewesen wäre, wie nach der andern 

 Richtung hin, nämlich dem Nachweis des allgemeinen Vorkommens der Plättchenstructm- auch 

 ün Typus der Artliropoden. Der „Sehstab" liess sich nicht so ohne weiteres als Retina inter- 

 prethen, wenigstens fehlte noch sehr ^^el für die postuhrte Vollkommenheit desselben, indem 

 M. Schnitze zwar eine Zerfällung desselben in \ier, höchstens in acht, wie er glaubte, Segmente 

 erkannte, was al^er für die Anwendmig jener Bezeichnung noch nicht ausreicht. Eine weitere 

 Zerfällung in feine Fäserchen, die ja allerdings von grosser Bedeutung hätte sein müssen, war 

 al^er nur hypothetisch, und es fehlte jeder Anhaltspunkt aus Beobachtungen dafür. Nun sollte 

 aber eine andere Beobachtung dafür eintreten. Bei einer Reilie von Insecten tritt der Nerv 

 scheinbar einfach an das hintere Ende des Ivrystallkegels, bei andern aber glaubte M. Schnitze 

 ein Zerfallen desselben in äusserst feine, oft recht zahlreiche Nerveixfädchen beobachtet zu haben, 

 die sich entweder an das hintere, etwas flache Ende des Ivrystallkegels (Fliegen) oder becher- 

 förmig mn die Spitze dessellDen (Mistkäfer und NachtsclmietterHnge) legen. Hierin war für ihn 

 die Lösung des Räthsels enthalten: Das zusammengesetzte Auge entspricht einem Aggregat von 

 einfachen, von denen jedes mit einer aus zahlreichen feinen Nervenenden bestehenden, in der 

 Nähe des hintern Endes der Ivrystallkegel gelegenen Retina versehen ist. Nach vorn Ihn soll 

 sie sich weit weniger ausdehnen, als frühere Forscher, die analoge Ansichten geäussert haben, 

 aunalnnen. 



Es ist hier nicht der Ort, über die thatsächlichen Grundlagen, ilu'e Richtigkeit oder Un- 

 richtigkeit, mich auszusprechen. Dies mag l^ei der Darlegung memer eigenen Untersuclumgs- 

 resultate geschehen. Aber auch ohne Scrupel nach dieser Seite hin zu haben, kann man doch 

 nicht behaupten, dass dm'ch die Art und Weise der Darstellung, ^^i.e sie M. Schnitze giebt, 

 alle Bedenken zum Schweigen gebracht worden wären. Ein misslicher Umstand muss es schon 

 genannt werden, dass es diesem in allen Feinheiten der modernen milu-oskopischen Technik so 

 ausgezeichnet Ijewanderten Forscher mn in einzelnen wenigen Fällen imter den sein' zahlreichen, 

 die er einer Prüfung unterwarf, gehmgen ist, jene Zertheilung in feinste Fibrillen aufzufinden, 

 und er ausserdem genöthigt war, bei den andern das Vorkoimnen zu negiren. Wir haben in 

 solchen Fundamentalfragen alles Recht, Gesetzmässigkeit zu erwarten, und wenn schon ver- 

 einzelte Ausnalunen störend gewesen wären, so wird die Sache doch höchst bedenklich, wenn 

 die zm- Erklärung herangezogenen Beobachtungen selbst nur selu' vereinzelte unter einer er- 

 drückenden Majorität von dagegen sprechenden bleiben. 



Nun erhebt sich ausserdem eine zweite Frage nach der Natur des „Sehstabes", dessen Rolle 

 durch den Schnitze' sehen Fund jener feinsten Nervenfiiden eine räthselhafte wnd. Er zeigt jene 

 l^esprochene Plättchenstructur, die rosenrothe Färbung in hischem Zustand, er ist quellbar und 

 höchst vergänglich, stark lichtbrechend — kurz, es vereinigen sich in ihm eine Smnme von 

 Eigenschaften, welche in den Sehorganen von Wnbeltliieren und Älollusken den Retinastäbchen 

 zukommen. Nun stehen diese anerkanntermassen mit der Umwandlung der Lichtbewegung in 



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