INTRODUCTION. 



I. SUR LES VERS EN GÉNÉRAL. 



De tout temps, les vers, animaux mous et sans membres ar- 

 ticulés, ont été distingués des autres animaux à squelette in- 

 terne ou externe; Linné en fit une de ses six classes, et il com- 

 prenait, sous ce nom, les vers intestins, les mollusques nus et 

 les mollusques testacés, les lilhophytes et les zoophytes, ce qui 

 lui donnait cinq ordres de vers. O.-F. Muller constitua un 

 ordre distinct avec les infusoires, qu'avant ses travaux micro- 

 graphiques on connaissait à peine ; mais il réunit en un seul 

 ordre, sous le nom de cellulaires, les lithophytes et les zoophytes 

 de Linné. En 1789, dans V Encyclopédie méthodique , Bruguière 

 distingua sous le nom d'échinodermes , les oursins et les astéries , 

 dont Blumenbach avait déjà songé à faire un ordre parti- 

 culier en les nommant Crustacea. Bruguière admettait donc six 

 ordres de vers : 1" les infusoires, 2' les intestins, 5° les mollus- 

 ques, i" les échinodermes, o° les testacés, 6° les zoophytes. II 

 définissait les vers; « des animaux sans os, sans stigmates, 

 Pi 'ayant pas de pieds, ou n'ayant que des pieds non articulés; et 

 qui sont sans métamorphoses, et ovipares. » li comprenait la 

 plupart des annélides parmi ses vers intestins qu'il caractérisait 

 ainsi : « ils ont le corps long, articulé; étant coupés en deux, ils 

 ont la faculté de réparer l'extrémité tronquée; ils sont ovi- 

 pares, etc. ; » ce qui est en grande partie erroné. 



Cuvier, en 1795, sépara des vers intestins les vers à sang 

 rouge, que Lamarck nomma plus tard les annélides. Lamarck 

 lui-même regardait comme autant de classes distinctes les vers 

 ou helminthes, les annélides, les mollusques, les acéphales, les 

 tuniciers, les radiaires, les polypes et les infusoires. 



Cuvier, de son côté, ayant partagé le règne animal en quatre 

 embranchements, plaça les mollusques, les acéphales et les tuni- 

 ciers dans son second embranchement; les annélides dans le 

 troisième, celui des articulés; et les helminthes ou intestinaux 

 avec les échinodermes, les acalèphes, les polypes et les intu 

 soires dans le quatrième embranchement, celui des rayonnes. 

 Ainsi il supprima tout à fait la classe des vers, et fit même dis- 

 paraître cette dénomination, tout en conservant une classe dis- 

 tincte des intestinaux. 



