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ECHINODERMES. 
LIVRE PREMIER. 
GÉNÉRALITÉS. 
DÉFINITION. 
Animaux marins, libres, ou fixés par une tige articulée ou 
tout-à-fait sessile; — rayonnés, c’est-à-dire présentant une dis- 
position plus ou moins régulière de toutes leurs parties, suivant 
les rayons (ordinairement au nombre de cinq) d’un cercle ou 
d'une étoile ; mais présentant en même temps une tendance à la 
disposition symétrique -binaire; — de forme globuleuse, ou 
ovoïde, ou cylindrique, ou discoïde, ou en plaque pentagonale, 
ou en étoile, à branches plus ou moins allongées et simples ou 
ramifiées ou pinnées ; — sécrétant, soit dans tous leurs tissus, 
soit dans le tégument seulement, des pièces calcaires symétri- 
ques, ordinairement très-nombreuses, qui forment quelquefois 
un squelette interne ou un test régulier, et qui ont toutes la 
même structure intime : | c’est un tissu réticulé, traversé dans 
tous les sens par des mailles ou lacunes irrégulières, arrondies, 
très-petites, dont les intervalles sont formés par de la chaux car- 
bonatée rhomboédrique, ayant partout son axe de cristallisation 
perpendiculaire à la surface du corps. Il en résulte que, par 
l'effet de la fossilisation, toutes les lacunes sont remplies par la 
même substance qui les transforme en une masse continue et 
Échinodermes. 1 
