2 LIVRE PREMIER. 
homogène de spath calcaire, avec le même axe de cristallisation, 
sans que Îa forme extérieure soit changée]; — ayant un tégument 
plus ou moins consistant, souvent revêtu de cils vibratiles ; sou- 
vent aussi percé de trous qui donnent issue à des tubes rétrac- 
tiles (pieds ou branchies, ou tentacules), et pouvant porter en 
outre des appendices de plusieurs sortes {piquants articulés, 
écailles, tentacules ou pédicellaires) ; — ayant toujours des or- 
ganes respiratoires internes ou externes, et un système nerveux 
rudimentaire ; — ayant ordinairement la faculté de reproduire 
leurs parties mutilées; — ayant des sexes distincts, ordinaire- 
ment séparés, et se reproduisant par des œufs dont l'embryon 
subit des métamorphoses telles que parfois l'Echinoderme pa- 
raît être simplement l'organe de fructification détaché d’une 
certaine partie vivante, comme certaines méduses sont l’organe 
de fructification d’un polype hydraire. (De même aussi quelques 
types fossiles paraissent s’être multipliés par gemmation.) 
HISTORIQUE. 
Les Echinodermes, très-communs sur tous les rivages de la Méditer- 
ranée, et dont plusieurs (Oursins, Holothuries) servent à la nourriture 
de l’homme, ont de tout temps attiré l'attention des pêcheurs; et 
Aristote chez les Grecs, comme Pline après lui, nous parlent des our- 
sins ou hérissons de mer (êyivos, echinus), et des étoiles de mer et des 
holothuries, bien que sous cette dernière dénomination ils añent com- 
pris aussi des animaux marins qui ne sont pas des Echinodermes. 
Dans la dernière moitié du seizième siècle et dans le dix-septième, 
Rondelet (1554), Gesner (1569), Aldrovande (1599-1640) et Fabius Co- 
lumna (1626) reparlèrent de ces animaux et en décrivirent quelques- 
uns; le dernier de ces auteurs, en particulier, d’après le langage des pê- 
cheurs, décrivit, sous le nom de pudendum regale, une des holothuries 
de la Méditerranée. Des collections, des musées avaient commencé à se 
former, et, pendant la première moitié du dix-huitième siècle, on vit 
paraître successivement les publications de Lhwyd ou Luidius (1699), 
de Petiver (1702), de Rumph (1705), de Breyn (1732), de Linck (1734), 
de Klein (1734), de Seba (1734-1765), de Plancus ou Bianchi (1739- 
1743), de Bourguet (1742), de Gualtieri (1742), de Scilla, de Dar- 
genville (1742), etc., qui décrivirent, soit en particulier, soit parmi 
d’autres coquilles ou productions marines, un grand nombre d’Oursins 
et d’Étoiles de mer des côtes d'Europe et surtout des régions inter- 
tropicales ; en même temps aussi, plusieurs de ces auteurs, frappés 
par la ressemblance de certaines pétrifications avec les oursins vivants, 
avaient commencé à décrire également des espèces fossiles. 
