GÉNÉRALITÉS. 3 
Jusqu’alors, bien que le nom d’Echinodermata se trouvât déjà dans 
Klein, qui avait même essayé une classification (Naturalis dispositio) 
de ces animaux, bien que cet auteur, ainsi que Breyn, Linck, Seba 
et Gualtieri aient désigné les diverses formes d’Oursins par des noms 
qu'on à adoptés (récemment comme dénominations génériques; jus- 
qu'alors, disons-nous, il n’existait point encore de classitication mé6- 
thodique pour les Echinodermes en général ; les Holothuries et les 
Crinoïdes étaient à peine connus; et l'on rangeait les Oursins parmi 
les coquilles multivalves. 
Linné, le grand législateur de l’histoire naturelle, vint alors, et dans 
les douze éditions successives de son Systema naturæ (1735-1766), il 
inscrivit nos animaux dans sa sixième classe, celle des Vers, plaçant - 
les Oursins, Echinus, et les Étoiles de mer, Asterias, parmi les Vers 
testacés, avec les Mollusques à coquilles, et les Holothuries parmi les 
Vers mollusques. Sous l'influence ou l'inspiration de ce grand natura- 
liste, les travaux se multiplièrent, et Bohadsh (1761), Gunner (1767), 
Pallas (1767-1780), Guettard (1767-1783), Van-Phelsum (1774), Forskal 
(1775-1776), Pennant (1776-1777), O.-F. Müller (1776-1789), Leske;con- 
tinuateur de Klein (1778), Diquemare (1778), O. Fabricius (1780), ete., 
publièrent des descriptions nombreuses qui permirent à Gmelin d’ins- 
crire dans la 13° édition du Sysfema naturæ de Linné (1788), plus de 
cent espèces distribuées encore dans les trois genres Echinus, Asterias 
et Holothuria de la classe des Vers. Ce fut seulement en 1789, que Bru- 
guières, dans l'Encyclopédie méthodique, où il avait reproduit toutes 
les figures données par les précédents auteurs, établit la classe des 
Echino@ermes (éyivoc, Sépua peau) pour les deux genres Oursin (Echinus) 
et Astérie (Asferias), en laissant les Holothuries parmi les Vers mol- 
lusques. Enfin, Lamarck, dans son Système des Animaux sans vertébres 
(1801), et plus complètement dans son Histoire des Animaux sans ver- 
tébres (1815-1816), établit la division ou l’ordre des Radiaires échino- 
dermes, qui fait partie de sa classe des Radiaires, la troisième de sa 
classification qui commence par les Infusoires et les Polypes. Le sur- 
plus de sa classe des Radiaires, sous le nom de Radiaires mollasses, 
comprend les Méduses et les autres Acalèphes, et son ordre des Radiaires 
échinodermes est lui-même divisé en trois familles, ou sections : 4° les 
Stellérides (Comatule, Euryale, Ophiure, Astérie), 2° les Echinides, 
3° les Fistulides, parmi lesquelles il comprend à tort les Actinies, qui 
sont des Polypes ou Anthozoaires, et les Siponcles, qui sont des Vers de 
l’ordre des Géphyriens ; en même temps aussi, Lamarck, trompé par 
leur aspect général, avait laissé les Pentacrines parmi les Polypes. Ces 
trois familles, pour Lamarck, comprenaient 19 genres, dont 16 de 
vrais Echinodermes. 
Cuvier, l’année suivante, fit paraître son Régne animal, dans le- 
quel il place les Echinodermes, comme une classe distincte, en tête 
de son quatrième embranchement, celui des Zoophytes ou Animaux 
rayonnés. Il les partage ensuite en deux ordres, les Pédicellés et les 
Echinodermes sans pieds, ces derniers ne comprenant avec les Si- 
