GÉNÉRALITÉS. 43 
être considérées comme dérivant du type commun sphérique, qui se 
serait allongé en cylindre ou en fuseau avec l’axe horizontal, la bouche 
en avant au pôle radial ou basilaire, et l'anus en arrière au pôle api- 
cial. Mais les ambulacres qui, chez ces animaux, s'étendent ordinaire- 
ment d’un pôle à l’autre, peuvent manquer tout-à-fait extérieurement 
chez les Synaptides, ou bien s’élargir au contraire jusqu’à faire dis- 
paraître les aires interambulacraires (Sporadipus); ou enfin, présenter 
des attributions différentes, devenant locomoteurs à la face ventrale, 
et respiratoires à la face dorsale. Chez eux, la plaque madréporique, 
bien que non visible extérieurement, serait représentée par les dépen- 
dances du canal pierreux près du pôle radial. 
Toutes les Astéries, dans leurs formes si variées, pourraient encore 
être dérivées du type sphérique commun, en admettant que l’espace 
circonscrit par l'extrémité des ambulacres autour du pôle apicial des 
Oursins s’est dilaté de manière à rejeter latéralement l’extrémité de 
ces ambulacres jusqu’au bord d’un corps devenu discoïde (Culcita), ou 
jusqu’à l'extrémité des angles du corps pentagonal des Goniodiseus et 
Asteriscus, où jusqu’au bout des bras de toutes les autres. L’axe est 
ici toujours vertical, avec le pôle radial et la bouche et les ambulacres 
en dessous. Les ambulacres sont entièrement locomoteurs, mais, sur 
la face dorsale qui correspond à l’espace circompolaire des Oursins, se 
trouvent disséminés des trous destinés à des appendices respiratoires. 
L’anus, quand il existe,est resté près du centre de la face dorsale qui 
correspondrait au pôle apicial. C’est également à la face dorsale que 
se trouve la plaque madréporique, mais plus éloignée du centre, et, 
chose remarquable, cette plaque se trouve répétée plusieurs fois chez 
les Astéries qui ont plus de cinq bras, comme s’il y avait ici une sou- 
dure de plusieurs individus. 
Les Ophiurides seront dérivés, comme les Astérides, du typecommun, 
avec cette différence que les bras, beaucoup plus longs, servent seuls 
d'organes locomoteurs, et que, d’après cela, les ambulacres, en partie 
revêtus d’écailles à la face ventrale, ne servent plus qu’à la respiration 
au moyen des tentacules charnus qui en sortent latéralement. En même 
temps les pièces calcaires, supportant les ambulacres des Astéries, sont 
devenues ici dans chaque bras, en se soudant, une série unique et 
interne d’osseleis comparables à des vertèbres. La plaque madrépo- 
rique, ou ce qu’on a pris pour elle,se trouve très-rapprochée dela bouche, 
et ailleurs 1l n’y à jamais d’anus comme chez certains Astérides, et 
la face dorsale est dépourvue de trous et d'organes respiratoires. 
Si nous passons ensuite à l'étude des Crinoides, la difficulté sera 
beaucoup plus grande pour les rapporter au type commun, soit que 
nous considérions les formes globuleuses des Cysfidés, en apparence 
analogues aux Oursins, mais sans ambulacres, ou du moins sans pieds 
ambulatoires, soit que nous considérions les Blastoides avec leurs cinq 
ambulacres exclusivement respiratoires, soit que nous considérions 
même les Crinoïdes pourvus de cinq bras ramifiés, ou pinnés, qui 
leur donnent avec les Ophiurides et les Euryales en particulier, une 
\ 
