16 LIVRE PREMIER. 
mais surtout on pourrait aussi passer de la forme des Eucalypto- 
crines ou Hypanthocrines des terrains silurien et dévonien, à celle des 
Oursins, en considérant d’une part que leurs dix bras latéralement 
adhérents sont autant de demi-ambulacres, et que la base renfoncée 
et creuse de l’Eucalyptocrinus rosaceus, du terrain dévonien du Rhin, 
donne vraiment l’idée d’une transformation du pôle basilaire en une 
bouche d’Oursin, pendant que les pièces du vertex rappellent les pla- 
ques circompolaires des Oursins. 
Ces mêmes Eucalyptocrinus, et surtout l’E. decorus du silurien supé- 
rieur d'Angleterre, peuvent donner l’idée d’une transformation en une 
des Astéries (Lepidaster), les plus anciennes de la série géologique. La 
bouche se fût également produite au pôle basilaire, et le vertex s’élar- 
gissant de plus en plus jusqu’à rendre les ambulacres horizontaux, fût 
devenu la face dorsale de lAstérie. 
Les Blastoïdes, ou Pentrémites des terrains dévonien et carbonifère, 
si l’on admettait la possibilité de la formation d’une bouche au pôle 
basilaire, deviendraient théoriquement des Astéries, en écartant pour 
les rabattre sur le plan de la base, les cinq bras portant les ambulacres 
et qui ne sont que rapprochés au pôle apicial, où ils laissent entre eux 
une lacune, un hiatus qu’on ne voit pas chez les Elæacrinus de la même 
famille. 
Enfin, en admettant encore qu’une bouche peut se produire au pôle 
basilaire, les Agelacrinus seraient devenus des Ophiurides, par suite 
de l'allongement des bras ou ambulacres. 
Pour tous ces développements progressifs du type des Echino- 
dermes, nous avons dù admettre l'apparition, à une certaine épo- 
que, d’un appareil digestif qui manquait essentiellement dans les 
formes primitives. 
DE LA NUTRITION CHEZ LE3 ÉCHINODERMES, 
La nutrition au moyen des éléments gazeux dissous dans l’eau (res- 
piration), s'effectue par des organes internes, ou bien extérieurement, 
soit par le moyen de l’épithélium vibratile dont nous avons déjà 
parlé; soit par des tentacules charnus qu’on voit sortir des deux 
côtés des bras chez les Ophiurides ou dans la gouttière ambulacraire 
des bras des Crinoïdes ; soit au moyen des pieds branchiaux qui sor- 
tent par les trous d’une certaine région des ambulacres, chez plusieurs 
Echinides et Holothurides, et qui, vraisemblablement, se trouvaient 
aussi perdant la vie chez certains Crinoïdes fossiles. Des organes ana- 
logues sortent par les trous de la face dorsale des Astérides. Ces di- 
vers organes ont tous la même structure : ils sont creux, tubuleux, 
revêtus de cils vibratiles en dedans, et c’est à travers leur paroi que 
le liquide qui circule à l’intérieur échange son acide carbonique en 
excès pour l’oxygène dissous dans le liquide ambiant. 
La respiration interne s’effectue, en général, encore au moyen de 
