GÉNÉRALITÉS. 23 
tubes variqueux plus ou moïns nombreux, fixés dans la cavité inter- 
viscérale entre les bras, de chaque côté de la cloison interradiale, et 
quelquefois formant deux séries prolongées à la face dorsale de la 
cavité des bras. Ces organes, chez les Ophiurides, sont des utricules 
complexes, pédonculés, tellement lobés ou subdivisés, qu’on pourrait 
les prendre pour des groupes de petits sacs diversiformes, fixés sur le 
même pédoneule. Ils sont disposés par paires dans chacun des inter- 
valles qui séparent les bras ; à chacun de ces dix utricules complexes, 
correspondent une ou deux fentes percées à la face ventrale, de chaque 
côté des bras. Ces fentes donnent issue aux produits de la génération, 
qui se sont d’abord répandus librement dans la cavité du corps. 
Par une exception sans exemple dans les autres classes, les organes 
génitaux des Comatules et des Pentacrines, indéfiniment multipliés, 
sont situés sous le tégument de La face ventrale de chacune des pin- 
nules des bras, qui deviennent ainsi très-gonflées à l’époque de la f6- 
condation. Chez les Holothurides, enfin, excepté chez les Synaptes, qui 
paraissent être hermaphrodites, les organes génitaux sont des cæcums 
simples où ramifiés, flottant dans la cavité ventrale, et s’ouvrant au 
dehors par un conduit excréteur commun, au-dessus du cercle buccal, 
entre les tentacules. Les testicules sont toujours blancs et forment un 
faisceau serré; les ovaires, au contraire, sont rougeätres, beaucoup 
plus longs, atteignant quelquefois l'extrémité du corps. 
Les œufs des Echinodermes, avant la fécondation, sont revêtus par 
un chorion mince et contiennent une vésicule germinative, avec la 
tache germinative, dans un vitellus jaune, rougeâtre ou violet, entouré 
d’une mince couche d’albamen. Les spermatozoïdes ont un corps ou 
disque arrondi ou oblong, et quelquefois pointu en avant (Spatangus), 
avec une queue très-mince et très-mobiie. 
PARTICULARITÉS SUR LA MANIÈRE DE VIVRE ET SUR LES PROPRIÉTÉS 
ET LES USAGES DES ÉCHINODERMES. 
Les Echinodermes libres, d’après leur genre de nourriture, comme 
pous l'avons dit plus haut, et d’après leur mode de locomotion, doi- 
vent tous habiter très-près des côtes et à de faibles profondeurs, puis- 
que là seulement ils trouvent les fucus, ou les mollusques mangeurs 
de fucus, où le sable rempli de débris organiques. Les Comatules 
seules, quoique nous les trouvions aussi près du rivage, pourraient 
vivre à de plus grandes profondeurs, puisqu'il suffit que l’eau qui les 
entoure contienne des corpuscules organiques flottants, et c’est pour 
cela, sans doute, que les seuls Crinoïdes pédonculés vivants, les Penta- 
crines, organisés de même, ont été trouvés si rarement et si loin du 
rivage, ou à de si grandes profondeurs. 
Les Spatangoïdes et les Synaptides vivent enfoncés dans le sable 
fin; les Oursins se tiennent ordinairement dans les anfractuosités des 
rochers pout être moins exposés à l’action des vagues; quelques-uns 
