24 LIVRE PREMIER. 
même se choisissent un gite dans une excavation du rocher déjà 
commencée peut-être par. un individu de la même espèce, continuée 
par celui qui l’habite temporairement et creusée davantage par ceux 
qui viendront ensuite. Les Comatules, comme nous l’avons dit, vivent 
accrochées aux plantes marines; certaines Holothuries (Pentacta) chan- 
gent à peine de place sur les pierres auxquelles elles adhèrent par 
leurs pieds nombreux ; les autres Echinodermes vivent ordinairement 
sous les pierres entre les fucus ou même sans abri au fond de la mer. 
Quelques-uns sont phosphorescents comme la petite Ophiure, nommée 
Oph. noctiluca, par Viviani. Un Oursin de la mer Rouge, dit-on, pro- 
duit par un simple contact la sensation d’une brüiure. 
Aucun de cesanimaux n’est parasite, mais quelques-uns peuventservir 
de gîte à des parasites internes ou externes. C’est ainsi que le Myzostoma, 
helminthe problématique, intermédiaire entre les Crustacés et les Tré- 
matodes, se trouve toujours adhérent à la surface ventrale de la Coma- 
tule. J. Müller a trouvé une nouvelle espèce de mollusque, Entoconcha, 
dans l’intérieur de sa Synapta digitata. Des poissons (Fierasfer) ont 
également été trouvés parasites, soit accidentellement, soit normale- 
ment, dans d’autres grosses Holothuries, et même dans des Astéries 
(Culcita). 
Quelques Echinodermes onf pu servir à la nourriture de l’homme, 
ce sont des Oursins dont on mange seulement les ovaires ou tes- 
ticules crus, et plusieurs Holothuries de la Méditerranée qu’on 
mange cuites, en Sicile par exemple ; et enfin les Trepang que l’on 
pêche dans les parages des îles de la Sonde, et qui sont un mets très- 
recherché à la Chine et dans les autres contrées orientales de l'Asie. 
Il faut citer enfin l'usage qu’on fait quelquefois des Astéries (A ste- 
racanthion rubens) pour fumer les terres. 
DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 
Ce que nous venons de dire sur la manière de vivre des Echino- 
dermes et sur leur mode de locomotion, explique déjà comment cha- 
que espèce, parmi ces animaux en général, doit avoir une aire de dis- 
tribution assez restreinte, soit à l’époque actuelle, soit pendant les 
diverses périodes géologiques. A part les Crinoïdes, ou même certains 
Crinoïdes, ce sont des habitants des côtes; voilà pourquoi, dans les 
terrains paléozoïques les plus anciens, nous ne voyons encore paraître 
que des Crinoïdes, et aucune des formes du monde actuel. Voilà pour- 
quoi aussi, Chaque île éloignée des continents peut avoir encore au- 
jourd’hui des espèces particulières; car, ne pouvant tr avérser de 
grandes étendues de mer, ces espèces ont dû rester isolées, si elles ont 
été créées dans le lieu qu'eiles habitent, ou bien éprouver sur place 
toutes les modifications qui les distinguent aujourd'hui des espèces 
de même origine. 
Pour les espèces vivantes, la distribution est à peu près uriforme 
