GÉNÉRALITÉS. 25 
sur toutes les côtes des Océans et de la Méditerranée; les Caspiennes 
et les mers intérieures qui présentent un moindre degré de salure, font 
seules exception. 
A la vérité, les espèces les plus grosses se trouvent surtout dans les 
régions intertropicales, mais toutes les fois qu’on a pu recueillir dans 
chaque localité toutes les espèces d’Echinodermes, on est arrivé à peu 
près au même nombre de 25 à 35 espèces distinctes, à moins que ce 
nombre ne se trouvât augmenté de quelques espèces purement nomi- 
nales, que nous prendrions pour de simples variétés. Ainsi, M. Lütken 
(1857) en compte 23 sur les côtes du Danemarck, M. Verany (1850) 
en compte 26 dans le golfe de Gênes et à Nice, M. Chierighini (1850) 
en compte 23 dans les lagunes de Venise. A la vérité, M. Forbes (1841) 
attribuait déjà 55 espèces à la Grande-Bretagne; mais il comprenait 
dans cette énumération celles d'Irlande, d'Angleterre et de toutes les 
îles voisines qu’on ne peut considérer comme une seule localité. C’est 
probablement ainsi qu’on peut s'expliquer aussi le nombre 61 des 
espèces attribuées aux côtes de Norwège, par MM. Düben et Koren. 
Beaucoup des espèces énumérées dans chaque localité doivent na- 
turellement se rencontrer dans les localités voisines, si bien qu’on ne 
pourrait guère évaluer à plus de 120 ou 130 le nombre total des es- 
pèces d'Europe. En partant de cette base, on pourrait assurément 
évaluer le nombre de toutes les espèces vivantes, à 1,300, savoir : 250 
pour chacun des deux côtés de l’océan Atlantique, 250 pour chacun 
des deux côtés de l'océan Pacifique, et encore 300 pour tous les riva- 
ges de la mer des Indes; mais, sur ce nombre total, c’est à peine si 
l’on en connaît aujourd’hui 700. Ces nombres seraient d’ailleurs beau- 
coup plus élevés si l’on prenait pour base l’ännonce des résultats ob- 
tenus pendant l’expédition du commodore John Roger, en 1856, dans 
locéan Pacifique, depuis les mers du Japon jusqu’au détroit de Beh- 
ring, puisqu'on dit y avoir recueilli 70 Holothuzides, 66 Echinides et 
150 Stelleridées (Astérides, Ophiurides et Crinoïdes). 
A part les Crinoïdes (Comatuies), dont on ne compte guère qu’une 
ou deux espèces dans chaque localité, les quatre autres ordres d’Echi- 
nodermes sont à peu près également répartis. Ainsi, parmi les 45 es- 
pèces citées par Forbes, il y à 13 Ophiurides, 14 Astérides, 12 Echi- 
nides et 15 Holothurides; parmi les 61 espèces attribuées à la Norwège 
par MM. Düben et Koren, il y a 14 Ophiurides, 18 Astérides, 13 Echi- 
nides et 14 Holathurides; les 23 espèces du Danemarck sont, suivant 
M. Lütken, 7 Ophiurides, 6 Astérides, 6 Echinides et 4 Holothurides. 
Mais, tandis que M. Verany, pour Nice, et M. Chierighini, pour Ve- 
nise, auraient observé le même rapport en indiquant pour le nombre 
des Holothurides, lun 5 sur 26, l’autre 6 sur 23 Echinodermes, 
M. Grube, en 4840, en portant à 45 le nombre des. Echinodermes 
qu'il avait observés dans la Méditerranée et la mer Adriatique, donna 
pour les Holothurides, une proportion presque double, savoir : 17 sur 
45; tandis que, sur ce même nombre, les trois autres ordres des 
Ophiurides, des Astérides et des Echinides comptaient chacun pour 9 
