54 LIVRE DEUXIÈME. 
C’est bien plus tard que l’on voit ensuite les Comatules sous la 
forme d’un petit polype pédicellé, comme un Campanulaire (pl. 1, 
fig.2). On a suivi le développement de ce corps pédicellé, en une pe- 
tite Comatule encore supportée par un pédicelle qui s'attache au mi- 
lieu de la face dorsale (pl. 1, fig. 3), de telle sorte que Thompson, l’au- 
teur de cette découverte, en 1827, crut avoir sous les yeux une petite 
espèce de Pentacrinus (P. europœus). Blainville, d’après la description, 
crut même devoir en former un nouveau genre qu’il nomma Phytocri- 
nus. Mais Thompson lui-même, en 1837, reconnut la véritable nature 
de ces jeunes Comatules. 
D’après cela, on peut supposer que les Crinoïdes ont dû subir aussi 
des métamorphoses, mais il est bien vraisemblable que pour les genres 
à racine accrescente et produisant des bourgeons, comme les Apio- 
criniens, les métamorphoses avaient davantage le caractère des géné- 
rations alternantes. 
DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE ET PALÉONTOLOGIQUE 
DES CRINOÏDES. 
Nous avons peu de choses à ajouter sur ces deux questions ; les Co- 
matules, peu nombreuses, sont répandues dans toutes les mers, et nous 
en connaissons au moins quatre espèces des côtes d'Europe. Quelques- 
unes même s’avancent très-loin vers le Nord, le long des côtes de Nor- 
wWège. 
Le Pentacrinus caput-medusæ à été trouvé plusieurs fois dans la mer 
des Antilles, et ce serait de là aussi que vient l’Holopus de D’Orbi- 
guy, si toutefois nous devons le considérer comme un Crinoïde. 
Quant à la distribution paléontologique, nous nous en référons à ce 
qui a déjà été dit précédemment, et nous répétons seulement ici que 
des neuf familles de ces animaux fossiles, il y en a sept qui appartien- 
nent presque exclusivement aux terrains paléozoïques, tandis que des 
trois tribus de la huitième, il y en à une, celle des Encriniens, qui 
est propre aux plus anciens terrains secondaires (Trias), une autre qui 
est propre aux terrains jurassiques et crétacés, et une troisième, Îes 
Pentacriniens, qui se continue depuis la fin de la période triasique 
jusqu’à l’époque actuelle. 
CLASSIFICATION DES CRINOÏDES. 
: L'ordre des Crinoïdes contient des genres tellement dissemblables, 
qu’on ne trouve souvent entre eux que le lien commun qui unit tous 
les Echinodermes, celui qui est fourni par la structure intime du test 
et par la tendance plus ou moins prononcée à la disposition radiaire, 
et cet autre caractère distinctif d’avoir le pôle basilaire ordinairement 
fixé à une tige et toujours absolument dépourvu d’orifice buccal. Aussi, 
