COMATULIDES, 195 
tières ambulacraires, qui détermine, dans le liquide, un courant con- 
tinuel dirigé de la périphérie au centre, ou des pinnules vers la 
bouche. Ce courant suffit pour amener à la bouche les aliments qui 
sont des corpuscules organiques flottants, des algues et des animaux 
microscopiques. Aussi, voit-on, de temps en temps, le tube anal se 
gonfler par l’arrivée des résidus de la digestion et se contracter brus- 
quement pour les expulser. Ces résidus, sous la forme d’une pulpe 
brunäâtre, contiennent des spicules d’éporges, des Bacillariées, etc. 
Les mouvements des Comatules sont habituellement lents, et ont 
pour but d’accrocher aux plantes marines leurs cirrhes dorsaux, ou de 
contracter et d'étendre les bras, pour chercher un nouvel emplace- 
ment dans le liquide qui doit fournir les aliments. Mais, quelquefois 
aussi, dans ce même but, la Comatule abandonne les fucus auxquels 
elle s'était cramponnée et flotte dans les eaux, en agitant vivement 
ses bras, pour chercher une nouvelle station. 
Les œufs des Comatules ont été vus par nous d’abord (L'Institut, 
1835, p. 268), dans les pinnules des bras; puis, par J. Müller et par 
divers observateurs; on leur a trouvé la vésicule et la tache germi- 
native avant leur maturité; mais on n’a pas réussi à les féconder 
artificiellement comme ceux des autres Echinodermes. 
W. Busch, en 1849 (Müller’s Archiv, 1849, p. 400 et p. 439), étant 
allé aux îles Orcades pendant le mois de juillet, a pu y observer la 
ponte et les premiers développernents de l’embryon des Comatules 
qui s’y trouvent très-abondamment. Suivant cet observateur, les œufs 
sont déjà fécondés quand iis quittent les pinnules, et leur opacité 
permet seulement de reconnaître d’abord que leur enveloppe exté- 
rieure s’écarte peu à peu du vitellus, qui devient oblong et revêtu de 
cils vibratiles extrèmement fins. Bientôt ces œufs sortent du mucus 
qui les entoure, comme le frai de grenouille, et qui les attache aux 
pinnules ; ils tombent au fond du vase et laissent voir l'embryon 
oblong, un peu plus épais à une extrémité et plus mince à l’autre, 
tournant sur son axe au moyen des cils vibratiles, dans l’intérieur de 
son enveloppe qui ne le touche qu'aux deux extrémités. Très-peu de 
temps après, l'enveloppe se déchire, et le jeune embryon nage libre- 
ment en tournant sur son axe et en dirigeant en avant son extrémité 
la plus grosse. Trois jours après que l’œuf a quitté la pinnule, on 
voit paraître à l’extrémité antérieure une touffe de cils plus forts, et 
à peu de distance en arrière, sur la face que l’animal tourne ordinai- 
rement en dessous, une place plus ciaire, qui est peut-être la bouche ? 
puis sur les deux côtés du corps, trois renflements également espacés, 
entre lesquels l’animal parait un peu plus étroit. Le jour suivant, on 
remarque des zônes transverses, plus claires, entourant le corps sur 
les renflements et portant des faisceaux de cils plus grands; le sixième 
jour, un quatrième anneau cilié se forme en arrière du troisième 
(pl. 4, fig. 12); la peau commence à montrer une structure particu- 
lière; et une nouvelle tache claire ou cavité ronde, puis oblongue, se 
forme en arrière de la bouche, en coupant la deuxième zône ciliée. 
